Με έναν δυνατό τίτλο, «Στο Παρίσι, μια ομάδα, μια οικογένεια», η Κυπριακή Παραολυμπιακή Επιτροπή (ΚΕΠΕ) παρουσίασε τον απολογισμό της για τη συμμετοχή της στους 17ους Παραολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού, αναδεικνύοντας την αλληλεγγύη και τη συνεργασία που χαρακτήρισε την αποστολή.
Παρά το γεγονός ότι η Κύπρος κατετάγη 73η ανάμεσα σε 170 χώρες, ο Αρχηγός της αποστολής, Ανδρέας Θεοφυλάκτου, στη Δημοσιογραφική Διάσκεψη που πραγματοποιήθηκε για τον επίσημο απολογισμό, τόνισε πως η Κύπρος στο Παρίσι δεν φαινόταν ως μια μικρή χώρα. Αντιθέτως, στα μάτια όλων η κυπριακή ομάδα έμοιαζε τεράστια, χάρη στην ομαδικότητα, την αρμονική συνεργασία, το οικογενειακό κλίμα και, φυσικά, το ταλέντο των τριών εκπροσώπων μας, Καρολίνας Πελενδρίτου, Μαρίας Μάρκου και Βίκτωρα Πενταρά.
«Δεν είναι μόνο οι τελικοί και τα μετάλλια», δήλωσε χαρακτηριστικά ο κ. Θεοφυλάκτου, «αλλά και όλα όσα συνέβησαν πίσω από τα φώτα της δημοσιότητας. Αυτά ήταν ακόμα πιο όμορφα από όσα ο κόσμος έβλεπε, και αυτή η πτυχή της αποστολής ήταν το πιο υπέροχο κομμάτι».
Η διάθεση ενότητας και οικογενειακού κλίματος επικράτησε καθ’ όλη τη διάρκεια των Αγώνων, όπως υπογράμμισε ο Αρχηγός της αποστολής, κάνοντας μνεία σε όλα τα μέλη της αποστολής που, αν και δεν κατάφεραν να παραστούν στη δημοσιογραφική διάσκεψη, συνέβαλαν καθοριστικά στην επιτυχία της κυπριακής ομάδας. Το γεγονός ότι οι εκπρόσωποι των Μέσων Μαζικής Ενημέρωσης τίμησαν την αποστολή με την παρουσία τους, επισφράγισε τη σημασία της συμμετοχής της Κύπρου στους Αγώνες.
Ο Πρόεδρος της ΚΕΠΕ, Ανδρέας Καμαρλίγκος, με τη σειρά του, αναφέρθηκε στις αξίες του Παραολυμπισμού, συγχαίροντας όλους τους συμμετέχοντες για την εξαιρετική τους προσπάθεια. Ιδιαίτερη μνεία έκανε στους τρεις αθλητές μας, που με την παρουσία και τις επιδόσεις τους έκαναν την Κύπρο περήφανη. Ο κ. Καμαρλίγκος εξήρε επίσης τις προσπάθειες των προπονητών, συνοδών και όλων όσων συνέβαλαν στην αποστολή, ευχαριστώντας τον ΚΟΑ, την Πολιτεία και τον Πρόεδρο της Δημοκρατίας για την υποστήριξή τους. Ιδιαίτερη αναφορά έκανε και στην ανακοίνωση της εξίσωσης των Παραολυμπιονικών με τους Ολυμπιονίκες, μια κίνηση που δείχνει την αναγνώριση του αγώνα και της αφοσίωσης των Κυπρίων αθλητών.
Στην εκδήλωση παρέστησαν και απηύθυναν χαιρετισμούς η Γενική Διευθύντρια του Υπουργείου Παιδείας, Δρ Μαρίνα Ιωάννου Κασάπη, καθώς και η λειτουργός του ΚΟΑ, Αντιγόνη Τάμπα.
Οι τρεις αθλητές, Καρολίνα Πελενδρίτου, Μαρία Μάρκου και Βίκτωρας Πενταράς, μίλησαν και αυτοί στους παρευρισκόμενους και στους εκπροσώπους των ΜΜΕ, αναδεικνύοντας τη σημασία του αθλητισμού και του Παραολυμπισμού στην κοινωνία. Απάντησαν επίσης στις καθιερωμένες ερωτήσεις των δημοσιογράφων, μοιραζόμενοι τις εμπειρίες και τις προκλήσεις που αντιμετώπισαν στο Παρίσι.
Με την αποστολή να επιστρέφει περήφανη και γεμάτη εμπειρίες, το μήνυμα που κυριάρχησε ήταν ξεκάθαρο: η Κύπρος είναι μικρή σε μέγεθος, αλλά μεγάλη σε καρδιά και ψυχή, και αυτό αποτυπώθηκε ξεκάθαρα στους 17ους Παραολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού.
