Σε μια κατηγορία γεμάτη ονόματα-θρύλους, πρωταθλήτριες Ολυμπιακών και Παγκόσμιων διοργανώσεων και αθλήτριες από παραδοσιακές δυνάμεις του τζούντο, η Κύπρια τζουντόκα Σοφία Ασβεστά ξεχωρίζει για έναν διαφορετικό λόγο: για τη θέλησή της να διαπρέψει κόντρα στις πιθανότητες, εκπροσωπώντας επάξια μια μικρή χώρα με τεράστια αθλητική καρδιά.
Η European Judo Union, στο επίσημο αφιέρωμά της για την κατηγορία -52 κιλών ενόψει του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος Ανδρών – Γυναικών 2025, το οποίο θα διεξαχθεί στην Ποντγκόριτσα του Μαυροβουνίου, αναδεικνύει τη σημαντική πρόοδο και την ανερχόμενη πορεία της Ασβεστά. Παρά τις δυσκολίες που αντιμετωπίζουν οι αθλήτριες από μικρές χώρες χωρίς μαζική αθλητική υποστήριξη, η Σοφία αποδεικνύει ότι το ταλέντο, η πειθαρχία και η αφοσίωση μπορούν να «σπάσουν» τα στερεότυπα.
Σταθερά ανοδική πορεία – Από τις Μικρές Πολιτείες στις μεγάλες σκηνές
Η 24χρονη Κύπρια τζουντόκα ξεκίνησε την αγωνιστική της χρονιά με την κατάκτηση της πρώτης θέσης στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Μικρών Κρατών, ενώ λίγους μήνες αργότερα κατέγραψε εντυπωσιακή 5η θέση στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Γυναικών 2024 και εξαιρετική εμφάνιση στο Paris Grand Slam, σημειώνοντας νίκες απέναντι σε αθλήτριες πολύ υψηλότερης κατάταξης.
Σημείο-ορόσημο στην καριέρα της αποτέλεσε η συμμετοχή στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού 2024, όπου η Σοφία Ασβεστά έγραψε ιστορία ως η πρώτη Κύπρια τζουντόκα που αγωνίστηκε σε Ολυμπιακούς Αγώνες, επιβεβαιώνοντας ότι η επιμονή και το όραμα μπορούν να ξεπεράσουν κάθε εμπόδιο.
Η Σοφία «αγγίζει» το όνειρο της διάκρισης σε ανώτατο ευρωπαϊκό επίπεδο. Η συνεχής βελτίωση της τεχνικής και τακτικής της, σε συνδυασμό με την ψυχολογική ανθεκτικότητα που έχει αναπτύξει μέσω των δυσκολιών, τη φέρνουν ολοένα και πιο κοντά στην καθιέρωση στην ελίτ του παγκόσμιου τζούντο.
Το πεδίο των φαβορί – Ένα χρυσό περιβάλλον με μεγάλες προκλήσεις
Στην ίδια κατηγορία, η Σερβίδα Νικολίνα Νίσάβιτς επιστρέφει στην Ποντγκόριτσα με ανεβασμένη ψυχολογία μετά το χρυσό στο European Cup, ενώ η Μιλίτσα Νίκολιτς, πρώην -48 κιλών και Ολυμπιονίκης, έρχεται με εμπειρία και φιλοδοξίες.
Η μεγάλη σύγκρουση όμως αναμένεται μεταξύ της Ντιστρία Κρασνίκι (Κόσοβο), Ολυμπιονίκης του Τόκιο και αργυρής του Παρισιού, και της Οντέτ Τζουφρίντα (Ιταλία), νυν παγκόσμιας πρωταθλήτριας και δύο φορές Ολυμπιονίκης. Το μεταξύ τους ντέρμπι τα τελευταία χρόνια έχει δημιουργήσει έναν συναρπαστικό ανταγωνισμό, με τον περσινό τελικό να κρίνεται σε χρυσό σκορ από έναν μόλις waza-ari.
Στο προσκήνιο βρίσκονται επίσης η Γκέφεν Πρίμο (Ισραήλ) και η Ρέκα Πουπ (Ουγγαρία), ενώ από την ίδια χώρα ανεβαίνει δυναμικά η Ρόζα Γκέρτιας, διπλή πρωταθλήτρια Ευρώπης U23. Την ισπανική αποστολή ενισχύουν οι Αριάνε Τόρο Σολέρ και Αγιούμι Λέιβα Σάντσεθ, και οι δύο με μετάλλια και Grand Slam επιτυχίες.
Μια Κύπρια με όραμα και αποστολή
Η Σοφία Ασβεστά δεν έχει πίσω της πολυάριθμες εθνικές αποστολές, μεγάλους χορηγούς ή ομοσπονδιακές «στρατιές». Έχει όμως το βλέμμα στο στόχο, την καρδιά για μάχη και τη δύναμη να εκπροσωπεί μια ολόκληρη χώρα με περηφάνια. Το γεγονός ότι η ίδια η Ευρωπαϊκή Ομοσπονδία Τζούντο επέλεξε να την αναδείξει μέσα από αφιέρωμά της, αποδεικνύει πως η αξία ξεπερνά τα σύνορα και τα όρια.
Η Σοφία Ασβεστά είναι η ζωντανή απόδειξη πως ακόμη και από ένα μικρό νησί, μπορεί να γεννηθεί ένα μεγάλο παράδειγμα. Το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Τζούντο 2025 θα είναι ακόμη ένας σταθμός στο ταξίδι της προς τη διεθνή καταξίωση – κι εμείς θα είμαστε δίπλα της.
