Στην καρδιά της προετοιμασίας για την Ολυμπιάδα του Παρισιού, που ξεκινά στις 26 Ιουλίου 2024, το Προεδρικό Μέγαρο φιλοξένησε μία λαμπρή εκδήλωση με θέμα «Από την πόλη της σοφίας στην πόλη του φωτός, Αθήνα 1896-Παρίσι 2024». Η εκδήλωση, που διοργανώθηκε από τον ΚΟΑ και την Κυπριακή Ένωση Συμμετασχόντων σε Ολυμπιακούς Αγώνες, υπογράμμισε την αδιάλειπτη σύνδεση και τη συνεχή συμμετοχή της Κύπρου στους Ολυμπιακούς Αγώνες.
Την εκδήλωση τίμησαν με την παρουσία τους αθλητές και αθλήτριες που θα εκπροσωπήσουν την Κύπρο στους επικείμενους Ολυμπιακούς και Παραολυμπιακούς Αγώνες Παρίσι 2024, καθώς και διάσημες προσωπικότητες του αθλητισμού όπως η Βούλα Πατουλίδου, η οποία έφερε το μήνυμα της αντίστασης και της επιμονής.
Ο Πρόεδρος της Κυπριακής Δημοκρατίας, κ. Νίκος Χριστοδουλίδης, στον χαιρετισμό του κατά την εκδήλωση «Από την Πόλη της Σοφίας στην Πόλη του Φωτός: Αθήνα 1896 – Παρίσι 2024», εξέφρασε την τιμή του να υποδέχεται σημαντικά μέλη του κυβερνητικού σχήματος και τους Κύπριους αθλητές και αθλήτριες στο Προεδρικό Μέγαρο. Τόνισε τη σημασία της αναγνώρισης των προσπαθειών τους, εκφράζοντας ένα βαθύ σεβασμό για τις επιδόσεις και τις ξεχωριστές διακρίσεις τους που έχουν συνεισφέρει στην εθνική υπερηφάνεια.
Ο κ. Χριστοδουλίδης κατανομάζει αυστηρά την απόδοση της κυπριακής πολιτείας στην υποστήριξη του αθλητισμού, θεωρώντας ότι δεν έχει επιτευχθεί αρκετά, ιδίως σε θέματα υποδομών και οικονομικής ενίσχυσης. Υπογραμμίζει την ανάγκη για περαιτέρω επενδύσεις στον αθλητισμό και τον πολιτισμό ως κρίσιμες για την ανάπτυξη και προαγωγή των ιδεωδών της Ολυμπιακής κίνησης.
Ο Πρόεδρος επισημαίνει την αναγκαιότητα υποστήριξης των Ολυμπιακών αθλητών και την προσπάθεια να εξασφαλιστούν κατάλληλες εγκαταστάσεις προπόνησης, εκφράζοντας ανησυχία για τους αθλητές που αναγκάζονται να ταξιδεύουν στο εξωτερικό για να προπονηθούν. Παράλληλα, αναδεικνύει τη σημασία της εκδήλωσης στο να γιορτάσει το Ολυμπιακό πνεύμα και τις αξίες του ευ αγωνίζεσθαι, της αριστείας και της ευγενούς άμιλλας, που υπηρετούν οι Κύπριοι αθλητές.
Τέλος, επισημαίνει την προσωπική του πρόθεση να είναι παρών στο Παρίσι για να στηρίξει την κυπριακή ομάδα, υπογραμμίζοντας τη δέσμευση της πολιτείας να στηρίξει κάθε προσπάθεια που θα ενισχύσει τον κυπριακό αθλητισμό, ενώ τονίζει τη σημασία της χρήσης των αθλητών ως πρότυπα για την κυπριακή νεολαία.
Στον χαιρετισμό του κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης στο Προεδρικό Μέγαρο, ο Πρόεδρος του ΚΟΑ Γιάννης Ιωάννου υπενθύμισε την ιστορική σημασία των Ολυμπιακών Αγώνων, που ανά τους αιώνες υπήρξαν το απόλυτο σύμβολο του αθλητισμού και του υγιεινού τρόπου ζωής. Από την αρχαιότητα έως τις ημέρες μας, οι Αγώνες έχουν προωθήσει την ευγενή άμιλλα και το ευ αγωνίζεσθαι, καθώς και την ειρηνική συνύπαρξη των λαών. Τόνισε επίσης τη συνεχή παρουσία της Κύπρου στους Ολυμπιακούς από το 1896, αρχικά υπό τα χρώματα της Ελλάδας και από το 1980 υπό τη σημαία της Κυπριακής Δημοκρατίας.
Ο κ. Ιωάννου απευθύνθηκε στους αθλητές και τις αθλήτριες, τονίζοντας την τιμή και την υπερηφάνεια που συνεπάγεται η συμμετοχή τους στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Επισήμανε ότι η πρόκρισή τους στους Αγώνες αποτελεί καθεαυτή αναγνώριση της αξίας τους και τους ευχήθηκε επιτυχία, εκφράζοντας ταυτόχρονα την ευγνωμοσύνη του για τις στιγμές που έχουν χαρίσει στο κοινό αλλά και τις στιγμές που αναμένονται.
Απευθύνοντας τον λόγο του προς τον Πρόεδρο της Δημοκρατίας, ο κ. Ιωάννου τόνισε την ανάγκη για την άμεση δημιουργία του Υφυπουργείου Αθλητισμού, το οποίο περιλαμβάνεται στο πρόγραμμα διακυβέρνησης του Προέδρου, επισημαίνοντας ότι αυτό θα συμβάλει στην περαιτέρω ανάπτυξη του αθλητισμού στη χώρα. Κατέληξε ευχόμενος επιτυχία στους Κύπριους αθλητές και αθλήτριες, εκφράζοντας πλήρη εμπιστοσύνη στις ικανότητές τους να εκπροσωπήσουν επάξια τη χώρα και να τιμήσουν την κυπριακή σημαία.
Η Αντιπρόεδρος του ΚΟΑ, Κάλλη Χατζηιωσήφ, παρουσίασε στην εκδήλωση στο Προεδρικό Μέγαρο τα σχέδια για την έκδοση δύο λευκωμάτων που θα αποτυπώνουν την ολυμπιακή ιστορία της Κύπρου μέσα από τις πολυδιάστατες ιδιότητες του αθλητή, του προπονητή, του δημοσιογράφου και του διοικητικού παράγοντα. Το πρώτο βιβλίο με τίτλο «The Cyprus Olympians, η ιστορία συνεχίζεται» έχει σκοπό να προσφέρει ένα ταξίδι στον χρόνο του κυπριακού αθλητισμού, ενώ το δεύτερο λεύκωμα αναμένεται να κυκλοφορήσει τον Οκτώβριο του 2024.
Η εκδήλωση είχε την τιμή να φιλοξενήσει επίσης τη Βούλα Πατουλίδου, η οποία ήρθε στην Κύπρο ως φιλοξενούμενη του ΚΟΑ. Η Πατουλίδου, Ελληνίδα χρυσή Ολυμπιονίκης στη Βαρκελώνη το 1992, είχε την ευκαιρία να μοιραστεί τις εμπειρίες της και να εμπνεύσει τους παρευρισκόμενους με την ιστορία της και τη σύνδεση του αθλητισμού με τον πολιτισμό και την ιστορία.
Στην ομιλία της, η Πατουλίδου επέμεινε στην αξία της αντίστασης και της ακλόνητης δύναμης του πνεύματος που οφείλουν να διατηρούν οι αθλητές. Προέτρεψε τους Κύπριους αθλητές να ενστερνίζονται αυτά τα ιδανικά, καθώς προετοιμάζονται για την Ολυμπιάδα στο Παρίσι το 2024, και να βρουν δύναμη στην προοπτική να εκπροσωπήσουν την Κύπρο σε ένα τόσο σημαντικό διεθνές στάδιο.
Καταλήγοντας, η Πατουλίδου ευχήθηκε στους Κύπριους αθλητές έναν ούριο άνεμο για τις αγωνιστικές τους προσπάθειες, ελπίζοντας να τους οδηγήσει ακόμα ψηλότερα στα ύψη των διακρίσεων και των επιτευγμάτων. Με την παρουσία της και τα λόγια της, η Πατουλίδου έδωσε μια πανηγυρική διάσταση στην εκδήλωση, αποτελώντας έμπνευση για τους παρευρισκόμενους.
Η Παραολυμπιονίκης Μαρία Μάρκου ευχαρίστησε την Πολιτεία για τη στήριξη που παρέχει στους αθλητές των Παραολυμπιακών Αγώνων. Η κ. Μάρκου εξέφρασε την ελπίδα ότι όλοι οι αθλητές θα δώσουν τον καλύτερο εαυτό τους στους επικείμενους αγώνες, στοχεύοντας στην ανώτερη δυνατή επίδοση και στην επίτευξη των επιθυμητών αποτελεσμάτων.
Από την άλλη πλευρά, ο Παύλος Κοντίδης, αργυρός Ολυμπιονίκης των Αγώνων του Λονδίνου το 2012, ευχαρίστησε επίσης τον Πρόεδρο της Δημοκρατίας και την Κυβέρνηση για τη μακροχρόνια στήριξη προς τους αθλητές. Ο Κοντίδης προέβη επίσης σε μία σημαντική εισήγηση προς την Πολιτεία, υπογραμμίζοντας την ανάγκη αξιοποίησης των γνώσεων και των εμπειριών των αθλητών που πρόσφατα έχουν ολοκληρώσει ή βρίσκονται στο τέλος της καριέρας τους, προς όφελος των νεότερων αθλητών.
Στο πλαίσιο της εκδήλωσης παρουσιάστηκαν επίσης φιλμάκια που κατέγραφαν την ιστορία της Κύπρου στους Ολυμπιακούς Αγώνες και τη συμμετοχή της στην επερχόμενη Ολυμπιάδα του Παρισιού. Από την πλευρά των αθλητών, ο Άντρης Σιάλου και ο Παύλος Κοντίδης παρέδωσαν ένα ενθύμιο στον Πρόεδρο της Δημοκρατίας, συμβολίζοντας την εκτίμηση και την ευγνωμοσύνη της αθλητικής κοινότητας για τη συνεχή υποστήριξη του αθλητισμού.
