Με δύο μεγάλες διοργανώσεις στη Θεσσαλονίκη και τη Ρόδο ολοκληρώνεται ο κύκλος των open Περιφερειακών Πρωταθλημάτων (Grand Slam) για την πρόκριση των προεθνικών ομάδων στις κατηγορίες Optimist και ILCA 4.
Στη Βόρεια Ελλάδα, ο Όμιλος Θαλασσίων Αθλημάτων Θεσσαλονίκης διοργανώνει, υπό την αιγίδα της Ελληνικής Ιστιοπλοϊκής Ομοσπονδίας (ΕΙΟ), το Περιφερειακό Πρωτάθλημα Βορείου Ελλάδας από τις 19 έως τις 22 Φεβρουαρίου. Η συμμετοχή αναδεικνύει το ενδιαφέρον της ιστιοπλοϊκής κοινότητας, με 102 Optimist από 11 ομίλους και 38 ILCA 4 από 9 ομίλους να δηλώνουν παρόν στους αγώνες.
Λίγες μέρες αργότερα, από τις 20 έως τις 23 Φεβρουαρίου, η σκυτάλη περνά στη Ρόδο, όπου ο Ν.Ο. Ρόδου αναλαμβάνει τη διοργάνωση του Περιφερειακού Πρωταθλήματος Νήσων Αιγαίου. Εκεί η συμμετοχή είναι εντυπωσιακή: 106 Optimist από 15 ομίλους και 75 ILCA 4 από 18 ομίλους θα διεκδικήσουν τις καλύτερες θέσεις στη βαθμολογία πρόκρισης.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η ΕΙΟ αποδίδει ιδιαίτερη βαρύτητα στα Περιφερειακά Πρωταθλήματα, καθώς αποτελούν το κύριο εφαλτήριο ανάδειξης νέων ταλέντων που στη συνέχεια διακρίνονται σε διεθνές επίπεδο. Από τότε που οι αγώνες απέκτησαν open χαρακτήρα, με δικαίωμα συμμετοχής σε αθλητές από άλλες Περιφέρειες αλλά και από το εξωτερικό, το επίπεδο ανταγωνισμού έχει ανεβεί αισθητά.
Σημαντική καινοτομία αποτελεί η ζωντανή μετάδοση του αγώνα της Ρόδου μέσω Live Streaming από το επίσημο κανάλι της ΕΙΟ στο YouTube, δίνοντας σε κάθε φίλο της ιστιοπλοΐας την ευκαιρία να παρακολουθήσει το υψηλό επίπεδο αγώνων και να θαυμάσει τους νεαρούς Έλληνες ιστιοπλόους, που θεωρούνται μεταξύ των κορυφαίων στον κόσμο στις κατηγορίες Ανάπτυξης.
