Στα 37 του χρόνια, ο Πατ Γκάριτι, πρώην αστέρι του NBA, μοιράζεται την εμπειρία του από μία δεκαετή καριέρα στον κόσμο του μπάσκετ και την τρέχουσα αποστολή του στην Κύπρο. Η συνέντευξή μας μαζί του αποκαλύπτει έναν αθλητή που αγάπησε τον αθλητισμό από την πρώτη στιγμή και αφιέρωσε τη ζωή του σε αυτόν. Ο Γκάριτι, που είναι γνωστός για το πέρασμά του από τις ομάδες Phoenix Suns και Orlando Magic, ξεκίνησε τον αθλητισμό από μικρή ηλικία, ασχολούμενος αρχικά με μπέιζμπολ και Αμερικανικό Ποδόσφαιρο.
Ήδη στα 8 του χρόνια, ο Pat Garrity ξεκινούσε να εξερευνά τον κόσμο των αθλημάτων, αφοσιώντας τον εαυτό του στο μπέιζμπολ και το Αμερικανικό Ποδόσφαιρο. Ήταν σαν να γεννήθηκε με τη φλόγα του αθλητισμού μέσα του, καθώς δήλωσε: “Μου άρεσε να παίζω και να συμμετέχω σε παιχνίδια με συμπαίκτες και να κάνω ομαδικό παιχνίδι.”
Όμως, η στροφή προς το μπάσκετ ήρθε στα 13 του χρόνια, όταν αποφάσισε να αφοσιωθεί σοβαρά στον αθλητισμό αυτό. Παίζοντας για την ομάδα του σχολείου του και συμμετέχοντας σε επίλεκτες ομάδες κατά τη διάρκεια των καλοκαιρινών διακοπών, απέκτησε την απαραίτητη εμπειρία και τεχνική για να κατακτήσει τον κόσμο του μπάσκετ.
Η πορεία του στο κολέγιο, με το University of Notre Dame, ήταν εντυπωσιακή. Στην διάρκεια των χρόνων 1994-1998, αναδείχθηκε πέμπτος σκόρερ όλων των εποχών του πανεπιστημίου. Το τρίτο έτος της φοίτησής του, ξεχώρισε ακόμη περισσότερο και ανακηρύχθηκε παίκτης της χρονιάς από το πανεπιστήμιο του Notre Dame. Και όταν το 1998 επιλέχθηκε στον πρώτο γύρο του NBA Draft από τους Milwaukee Bucks, άρχισε μια επαγγελματική καριέρα που τον οδήγησε στους Phoenix Suns και στους Orlando Magic.
Όταν τελείωσε την ποδοσφαιρική του πορεία το 1998, επέστρεψε στα θρανία του πανεπιστημίου, αυτή τη φορά στο πανεπιστήμιο του Duke, όπου αποφοίτησε με μεταπτυχιακό δίπλωμα στη διοίκηση επιχειρήσεων. Σήμερα, εργάζεται σε μια επενδυτική εταιρία στην πολιτεία του Κονέτικαν.
Πέρα από την επαγγελματική του σταδιοδρομία, ο Pat Garrity δεν παρέλειψε να προσφέρει στην επόμενη γενιά αθλητών. Στον ελεύθερο του χρόνο, αφιερώνεται στην προπόνηση νεαρών ομάδων, συμπεριλαμβανομένου και του γιου του. Πρόσφατα, συμμετείχε στο πρόγραμμα της φιλανθρωπικής οργάνωσης PeacePlayers Κύπρου, προσφέροντας τις γνώσεις του στο μπάσκετ και σε άλλες πτυχές της ζωής όπως η συμπεριφορά, η ηθική, η επικοινωνία και η συνεννόηση. Έτσι, επηρεάζει θετικά το μέλλον των νέων αθλητών και τους δείχνει ότι ο αθλητισμός είναι πολλά περισσότερα από ένα απλό παιχνίδι.
Η ιστορία του Pat Garrity αποδεικνύει ότι ο αθλητισμός μπορεί να είναι ένας τρόπος ζωής και μια πηγή έμπνευσης για τους νέους αθλητές. Το ταξίδι του από τη νεαρή ηλικία στο ύψηλότερο επίπεδο του μπάσκετ είναι μια ιστορία αφοσίωσης και αγάπης για τον αθλητισμό.
Φωτογραφίες από την συμμετοχής του με τα παιδιά.
