Σίγουρα όλοι γνωρίζουμε εκείνη τη διάσημη φωτογραφία, αλλά λίγοι μιλούν για αυτόν τον άνθρωπο. Ήταν το 1968, κατά τη διάρκεια των Ολυμπιακών Αγώνων στο Μεξικό, όταν οι αθλητές Tommie Smith και John Carlos πραγματοποίησαν τον μαύρο χαιρετισμό που έστειλε ένα ηχηρό μήνυμα κατά του ρατσισμού. Κι όμως, υπάρχει ένας άλλος πρωταγωνιστής σε αυτήν την ιστορία που αξίζει την προσοχή μας: ο Peter Norman.
Ο Peter Norman ήταν ένας από τους καλύτερους αθλητές που παρήγαγε ποτέ η Αυστραλία. Όταν ανέβηκε στο βάθρο των νικητών, γνώριζε ήδη ότι οι άλλοι αθλητές θα πραγματοποιήσουν τον μαύρο χαιρετισμό. Ωστόσο, λίγο πριν ανακηρυχθεί στην τρίτη θέση, ζήτησε από έναν φίλο του να του δώσει ένα μικρό σήμα που έγραφε: “Ολυμπιακό Έργο για τα Δικαιώματα του Ανθρώπου” – μια οργάνωση που είχε ιδρυθεί πριν από ένα χρόνο, αντιτιθέμενη στον ρατσισμό στον αθλητισμό. Ο Norman φόρεσε αυτό το σήμα στο αριστερό του στήθος κατά τη διάρκεια της τελετής, το οποίο ουσιαστικά δηλώνει: “Στέκομαι σε αλληλεγγύη κατά του ρατσισμού.”.
Ο μαύρος χαιρετισμός των Smith και Carlos προκάλεσε σκάνδαλο στους Ολυμπιακούς και οδήγησε στην αποβολή τους και στην απαγόρευση συμμετοχής τους για το υπόλοιπο της ζωής τους. Ωστόσο, ο Peter Norman, παρότι δεν έκανε τον ίδιο χαιρετισμό, αποφάσισε να σταθεί δίπλα τους στον αγώνα κατά του ρατσισμού. Αυτή η μικρή, αλλά θαρραλέα κίνηση του κατέληξε να αποτελέσει το κομμάτι της ιστορίας που λίγοι γνώριζαν.
Ο Norman επέστρεψε στην Αυστραλία ως επισκιασμένος, υποφέροντας ανεπίσημες κυρώσεις και χλευασμούς. Ποτέ δεν αγωνίστηκε ξανά στους Ολυμπιακούς, παρότι ήταν από τους καλύτερους αθλητές της χώρας του. Αντίθετα, με τους Smith και Carlos, που σήμερα θεωρούνται πρωτοπόροι των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, ο Norman παρέμεινε σχεδόν λησμονημένος.
Ο Peter Norman αποτελεί υπενθύμιση για τη θάρρος και τη διακριτική στάση που απαιτούνται για να σταθούμε απέναντι στον ρατσισμό. Παρά το κόστος που κατέβαλε στην καριέρα του, ποτέ δεν ζήτησε συγγνώμη για τη στάση του και πάντα παρέμεινε περήφανος για το ότι στάθηκε με τον Smith και τον Carlos για τον αγώνα κατά του ρατσισμού. Σήμερα, μπορούμε να αναγνωρίσουμε τον ήρωα πίσω από τη φωτογραφία που έγινε σύμβολο του αγώνα για την ισότητα και τα ανθρώπινα δικαιώματα.
Είναι σε μια από τις πιο διάσημες φωτογραφίες στον κόσμο, αλλά λίγοι γνωρίζουν το όνομά του. Τώρα όμως, εσείς το ξέρετε. Ο Peter Norman, ένας αθλητής που ανέλαβε μεγάλο ρίσκο για να σταθεί απέναντι στον ρατσισμό, πρέπει να θυμόμαστε και να τιμούμε τη θάρρος και τη διακριτική του στάση.
