Με ενθαρρυντική εμφάνιση και μικρή… γεύση από τελικό ξεκίνησε η φετινή σεζόν για τον Νίκο Ηλιόπουλο, στο Παγκόσμιο Κύπελλο Ενόργανης Γυμναστικής του Όσιγεκ στην Κροατία. Ο Έλληνας πρωταθλητής βρέθηκε μόλις 0,100 βαθμούς μακριά από την πρόκριση στον τελικό του δίζυγου, καταλαμβάνοντας την 10η θέση με 13,133 βαθμούς στην πρώτη του φετινή εμφάνιση με νέο πρόγραμμα.
Παρά την οριακή απώλεια της οκτάδας, η παρουσία του Ηλιόπουλου χαρακτηρίστηκε ιδιαίτερα θετική, καθώς έδειξε αγωνιστική ετοιμότητα και άφησε υποσχέσεις για τη συνέχεια. Ο Έλληνας αθλητής θα παραμείνει σε εγρήγορση, καθώς είναι ο δεύτερος αναπληρωματικός για τον τελικό της Κυριακής (13/04).
Στο γυναικείο σκέλος της διοργάνωσης, η Αθανασία Μεσίρη πραγματοποίησε την πρώτη της διεθνή εμφάνιση για φέτος, επίσης με νέα προγράμματα. Στις ασκήσεις εδάφους κατετάγη 13η με 11,833 βαθμούς, ενώ στη δοκό ισορροπίας περιορίστηκε στην 32η θέση με 10,466 βαθμούς. Παρά τις επιδόσεις, η συμμετοχή της αποτέλεσε πολύτιμο βήμα στην προετοιμασία για τις επόμενες διοργανώσεις.
Το πρόγραμμα συνεχίζεται με έντονο ελληνικό ενδιαφέρον, καθώς το Σάββατο (12/04, 19:00 ώρα Ελλάδας) ο Λευτέρης Πετρούνιας θα αγωνιστεί στον τελικό των κρίκων. Ο τρεις φορές Ολυμπιονίκης προκρίθηκε με τη δεύτερη καλύτερη επίδοση του προκριματικού και φιλοδοξεί να επιβεβαιώσει ξανά την κυριαρχία του.
Το Παγκόσμιο Κύπελλο του Όσιγεκ αποτελεί σημαντικό σταθμό για τους Έλληνες αθλητές, καθώς λειτουργεί ως προετοιμασία ενόψει του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος Οργάνων, που θα διεξαχθεί από τις 26 έως τις 31 Μαΐου στη Λειψία της Γερμανίας. Η παρουσία και οι εμφανίσεις των Ηλιόπουλου, Μεσίρη και Πετρούνια δείχνουν πως η ελληνική ενόργανη γυμναστική παραμένει σε υψηλό επίπεδο και έτοιμη για νέες διακρίσεις.
