Το πρώτο του μετάλλιο, που είναι χάλκινο, πανηγύρισε το απόγευμα της Κυριακής, 22 Αυγούστου 2021, ο κυπριακός στίβος, σε Παγκόσμια Πρωταθλήματα κάτω των 20 ετών.
Η Στυλιάνα Ιωαννίδου ξεπέρασε τον εαυτό της και ανέβασε την κυπριακή σημαία για πρώτη φορά σε ιστό ενός Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Εφήβων / Νεανίδων. Με καλύτερό της άλμα στο 1,87μ., η αθλήτρια του προπονητή που αναδεικνύει μεγάλα ταλέντα Γιώργου Αποστολίδη, ξεπέρασε τον εαυτό της κατά έναν πόντο, κατέλαβε την 3η θέση στον πολύ ανταγωνιστικό τελικό και χάρισε στην Κύπρο το πρώτο της μετάλλιο. Ταυτόχρονα, η Ιωαννίδου ισοφάρισε το παγκύπριο ρεκόρ κάτω των 20 ετών, καθώς το 1,87μ. είχε περάσει στις 29 Ιουνίου 2013 και η Λεοντία Καλλένου, στους Μεσογειακούς Αγώνες της Μερσίνης.
Παρά την τεράστια επιτυχία της, η Στυλιάνα Ιωαννίδου θα φύγει από τη Ναϊρόμπι με γλυκόπικρη γεύση, αφού μέχρι το 1,87μ. βρισκόταν σταθερά στην πρώτη θέση, αφού ήταν η μοναδική που πέρασε όλα τα ύψη με την πρώτη προσπάθειά της (1,75μ., 1,80μ., 1,84μ. και 1,87μ.). Οι υπόλοιπες είχαν κάπου τουλάχιστον μία αποτυχία, για να φτάσουν στις προσπάθειες στο 1,89μ. μόνο τέσσερις αθλήτριες. Η Ελβετίδα Μαρίν – Τερέζ Ενγκοντό το πέρασε με την πρώτη, σημειώνοντας νέο εθνικό ρεκόρ (είχε ατομικό, όπως και η Ιωαννίδου, το 1,86μ.) και τέθηκε επικεφαλής.
Η Ιωαννίδου, που εκτελούσε πρώτη τα άλματά της, συμπλήρωσε τις τρεις άκυρες προσπάθειες και ήρθε η Ρωσίδα Ναταλία Σπιριντόνοβα (ασημένια στο Ευρωπαϊκό του Τάλιν), που αγωνίζεται ως ουδέτερη, να περάσει το 1,89μ. με την 3η προσπάθειά της. Και δεν έφτανε αυτό, πέρασε με την πρώτη το 1,91μ., που αποτελεί ατομική της επίδοση (είχε 1,90μ.) και κρέμασε στο λαιμό της το χρυσό μετάλλιο, αφήνοντας δεύτερη την Ενγκοντό και τρίτη την Ιωαννίδου. Τέταρτη ήταν η χάλκινη στο Ευρωπαϊκό του Τάλιν, Εσθονή Ελίζαμπεθ Πιχέλα με 1,87μ. (το πέρασε με την τρίτη). Να θυμίσουμε ότι και η Στυλιάνα Ιωαννίδου θα μεταβεί σε λίγες εβδομάδες στις ΗΠΑ και στο Πανεπιστήμιο στο οποίο επικεφαλής της προπονητικής ομάδας στίβου, θα είναι ο διακεκριμένος Κύπριος προπονητής, Πέτρος Κυπριανού.
Έκτος ο Γρηγόρης Νικολάου
Το καλύτερο άλμα της, σύντομης έως τώρα, καριέρας του έκανε το απόγευμα της Κυριακής, 22 Αυγούστου 2021, ο Γρηγόρης Νικολάου. Ο 18χρονος αθλητής του Ηλία Αγαπίου «πέταξε» στα 15,74μ. στον τελικό του άλματος τριπλούν, καταλαμβάνοντας την 6η θέση στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα κάτω των 20 ετών, που ολοκληρώνεται στη Ναμίμπια. Ο Νικολάου πήγε στην Κένυα με ατομικό ρεκόρ 15,60μ. και με δύο συνεχόμενες αποτυχημένες συμμετοχές, σε Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Ομάδων και Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα κάτω των 20 ετών, στις οποίες είχε από τρία άκυρα άλματα στα προκριματικά!
Την Κυριακή, ωστόσο, η ψυχολογία ήταν με το μέρος του νεαρού πρωταθλητή μας. Από τη στιγμή που έκανε έγκυρο το πρώτο άλμα του (15,34μ.) και κατάφερε να διατηρηθεί στην πρώτη οκτάδα του τελικού (15,18μ. το δεύτερο, άκυρο το τρίτο), ήρθε το ιδανικό στη συνέχεια. Ο Νικολάου ήταν όγδοος μετά τα πρώτα τέσσερα άλματα (15,20μ. το τέταρτο), όμως στο πέμπτο του απογειώθηκε εντυπωσιακά και προσγειώθηκε στα 15,74μ., σημειώνοντας νέο ατομικό ρεκόρ. Ταυτόχρονα, ξεπετάχτηκε στην 4η θέση της κατάταξης, όμως, δυστυχώς αποδείχθηκε πως ήταν προσωρινά, εξαιτίας του ότι τον πέρασαν αμέσως ο Αυστριακός Κίνγκσλι (15,75μ.) και ο Ινδός Μακιμαϊράζ (15,82μ.), ρίχνοντάς τον στην 6η θέση, την οποία τελικώς κατέβαλε, αφού ήταν άκυρος στο τελευταίο άλμα του.
Η παρουσία του Γρηγόρη Νικολάου στον τελικό του τριπλούν και η 6η θέση που κατέλαβε, αποτελεί άλλη μία τεράστια επιτυχία του κυπριακού στίβου στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα κάτω των 20 ετών και αποδεικνύει ότι το μέλλον προβλέπεται ευοίωνο. Άλλωστε, τους επόμενους μήνες αναμένεται να μεταβεί στις Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής και να τεθεί υπό τις οδηγίες του Πέτρου Κυπριανού, για να «χτίσει» την καριέρα του. Νικητής στον τελικό του τριπλούν, ήταν ο πρωταθλητής Ευρώπης Σουηδός Γκάμπριελ Βάλμαρκ, με 16,43μ., που αποτελεί εθνικό ρεκόρ και την καλύτερη επίδοση φέτος στην Ευρώπη. Το αργυρό μετάλλιο κατέκτησε ο εντυπωσιακός 16χρονος Τζαμαϊκανός Τζέιντον Χίμπερτ με 16,05μ. (ατομικό ρεκόρ) και το χάλκινο ο Γάλλος Σιμόν Γκορ με 15,85μ. (επίσης ατομικό ρεκόρ).
Η καλύτερη παρουσία στην ιστορία…
Έτσι, η αυλαία του 18ου Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Στίβου κάτω των 20 ετών έπεσε με τον καλύτερο τρόπο για την Κύπρο, με το ιστορικό πρώτο μας μετάλλιο στη σημαντική αυτή διοργάνωση, από τη Στυλιάνα Ιωαννίδου. Στην τελευταία ημέρα, η Ιωαννίδου στο ύψος (3η με 1,87μ.) και ο Γρηγόρης Νικολάου στο τριπλούν (6ος με 15,74μ.), πέτυχαν τις κορυφαίες επιδόσεις στην καριέρα τους, ακολουθώντας τη σαββατιάτικη τεράστια επιτυχία της 16χρονης Βαλεντίνας Σάββα στη σφυροβολία, που πέτυχε επίσης παγκύπρια ρεκόρ (Κ20 και Κ18) και την κορυφαία επίδοση κάτω των 18 ετών στον κόσμο με 62,18μ. (5η θέση)! Ήταν η καλύτερη παρουσία που είχε ποτέ ο κυπριακός στίβος σε Παγκόσμια Πρωταθλήματα κάτω των 20 ετών, και αξίζουν σε όλα τα παιδιά συγχαρητήρια για την προσπάθειά τους και τις επιδόσεις τους.
