Η Κύπρος βρίσκεται σε πυρετώδη προετοιμασία ενόψει των Ολυμπιακών Αγώνων, με την ιστιοπλοΐα να αποτελεί έναν από τους κύριους τομείς προσοχής. Οι αθλητές Παύλος Κοντίδης στα ILCA 7 και Ντένις Ταραντίν στα Kite θα αγωνιστούν στο Hyères Harbor για τα Έθνη που έχουν ήδη εξασφαλίσει την πρόκρισή τους, ενώ στο Last Chance Regatta αγωνίζονται οι άλλοι τέσσερις αθλητές οι Ανδρέας Καριόλου και Ιάκωβος Χριστοφίδης στα iQFoil, καθώς και οι Μαριλένα Μακρή στα ILCA 6 και Νατάσα Λάππα στα iQFoil δίνουν τον καλύτερό τους αγώνα για να αποκτήσουν το εισιτήριο για τους Ολυμπιακούς Αγώνες.
Η ευκαιρία να διεκδικήσουν τη “μαγική” κάρτα θα έρθει στο Last Chance Regatta, τον μεγαλύτερο Ολυμπιακό προκριματικό που θα διεξαχθεί στο Hyères της Γαλλίας από τις 20 έως τις 27 του μήνα.
Οι ανταγωνιστικοί στόχοι είναι υψηλοί, καθώς υπάρχουν τέσσερις τελικές θέσεις τόσο στο στόλο ILCA 7 ανδρών όσο και στο στόλο ILCA 6 γυναικών. Με 62 άνδρες και 32 γυναίκες από 35 χώρες να διεκδικούν μια θέση για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2024, ο ανταγωνισμός αναμένεται έντονος.
Παράλληλα με το Last Chance Regatta, θα διεξαχθεί και διαγωνισμός στο Hyères Harbor για τα Έθνη που έχουν ήδη εξασφαλίσει την πρόκρισή τους.
Μόλις δύο μήνες απομένουν μέχρι τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού 2024, οι εθνικές ομάδες της ILCA θα διαγωνιστούν για να αποκτήσουν πολύτιμη εμπειρία σε μια μορφή που αντικατοπτρίζει τον Ολυμπιακό Αγώνα Ιστιοπλοΐας στην τελευταία μεγάλη συνάντηση πολλών κατηγοριών πριν από την έναρξη των Αγώνων.
Ο πρόεδρος της Κυπριακής Ιστιοπλοϊκής Ομοσπονδίας, Γιάννος Φωτίου, αναφέρει για τη συγκεκριμένη διοργάνωση: «Όπως σε όλους τους αγώνες έτσι και σε αυτήν έχουμε καλές πιθανότητες για να πετύχουμε κάτι καλό. Παίρνοντας ως δεδομένο ότι ο Παύλος Κοντίδης και ο Ντένις Ταραντίν έχουν εξασφαλισμένη την πρόκριση και θα πάρουν μέρος στον αγώνα, άλλες δυο αθλήτριες μας, η Μαριλένα Μακρή, στα ILCA 6 και η Νατάσα Λάππα στα IQFoil, μπορούν να εξασφαλίσουν και αυτές την πρόκριση στους Ολυμπιακούς της Γαλλίας».
Αναγνώρισε πως, «τα πράγματα δεν θα είναι εύκολα, ωστόσο πολλοί αθλητές και αθλήτριες, από τη Γαλλία, Γερμανία και άλλες χώρες έχουν εξασφαλισμένη την πρόκριση από άλλους αγώνες, ανάλογα με τα αποτελέσματα, αν δηλαδή οι αθλήτριες αυτές βρεθούν στις πρώτες θέσεις, τότε η πρόκριση πάει στις αμέσως επόμενες και ελπίζουμε πως κάποια από τις Λάππα, Μακρή ή και οι δύο να εξασφαλίσουν την πρόκριση». Για τους άλλους δύο αθλητές μας, τον Ανδρέα Καριόλου και τον Ιάκωβο Χριστοφίδη στα IQFoil, όπως μας είπε ο κ. Φωτίου «τα πράγματα είναι ακόμα πιο δύσκολα, καθώς η αλλαγή του τύπου του σκάφους δυσκόλεψε πολύ τον Ανδρέα, ενώ ο Ιάκωβος είναι νέο παιδί και όλο το μέλλον του ανήκει. Έχουν πάντως κι αυτοί τις δικές τους πιθανότητες».
Ανοίγοντας τη συζήτηση με τον πρόεδρο, τον ρωτήσαμε για το τι μπορούμε να περιμένουμε από αυτήν την Ολυμπιάδα και δεν έκρυψε την αισιοδοξία του: «Μπορούμε ακόμα και για μετάλλιο. Ο Παύλος Κοντίδης είναι ο σε όλους μας γνωστός Παύλος, ενώ ο Ντένις που ήταν 6ος στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Χάγης έχει κι αυτός καλές πιθανότητες για να διεκδικήσει μια θέση στο βάθρο ή έστω ψηλά στην κατάταξη. Θεωρώ ότι στην Ολυμπιάδα της Γαλλίας, μπορούμε να έχουμε μέχρι και τέσσερις παρουσίες, αφού Λάππα και Μακρή μπορούν να εξασφαλίσουν την πρόκριση, όσο κι αν στο Παρίσι (οι αγώνες της Ιστιοπλοΐας θα γίνουν στη Μασαλία) θα έχουν δύσκολη αποστολή, ωστόσο μπορούν να έχουν μια διακριτική και πετυχημένη παρουσία».
Γίνεται λοιπόν αντιληπτό πως η Ιστιοπλοϊα με όρτσα τα πανιά και κόντρα σε κάθε είδους δυσκολία θα κυνηγήσει τόσο στο “Last Chance Regatta”, όσο και στους Ολυμπιακούς Αγώνες στο Παρίσι την καλύτερη και ψηλότερη δυνατή διάκριση. Η ομάδα που θα μας εκπροσωπήσει θα είναι πολύ δυνατή και η Ιστιοπλοΐα θα έχει και πάλι πρωταγωνιστικό ρόλο στους αγώνες, κάτι στο οποίο συμφώνησε και ο πρόεδρος της Ομοσπονδίας, λέγοντας: «Ανέκαθεν η Ιστιοπλοΐα αποτελούσε ένα άθλημα που μπορεί να φέρει μεγάλες επιτυχίες στην Κύπρο. Το ίδιο ελπίζουμε πως θα γίνει και τώρα στο Παρίσι».
Η Κυπριακή Ολυμπιακή Επιτροπή εύχεται καλές επιτυχίες στην Κυπριακή Ιστιοπλοϊκή Ομοσπονδία και στους αθλητές μας, στον δύσκολο δρόμο τους με στόχο το Παρίσι. Παράλληλα ευχαριστεί θερμά τον πλατινένιο χορηγό της ΚΟΕ, ΟΠΑΠ Κύπρου και τους χρυσούς χορηγούς, Τράπεζα Κύπρου και Logicom.
