Στον φημισμένο διαγωνισμό του Tokyo Grand Slam 2023, οι κυπριακές ελπίδες του τζούντο ανέδειξαν το ταλέντο τους ανάμεσα σε 84 χώρες και 506 αθλητές, καθιστώντας τη συμμετοχή τους ένα σημαντικό βήμα για την ανάπτυξη του αθλήματος στην Κύπρο. Οι Πέτρος Χριστοδουλίδης και Γιάννης Αντωνίου κατέλαβαν την ένατη θέση στις κατηγορίες τους, κερδίζοντας 160 σημαντικούς βαθμούς που τους φέρνουν πιο κοντά στην ολυμπιακή πρόκριση για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού.
Ο Πέτρος Χριστοδουλίδης, στην κατηγορία των -60 κιλών, ξεκίνησε με ένα “bye” στον πρώτο γύρο, προχωρώντας στον επόμενο γύρο. Στον δεύτερο γύρο, επικράτησε του Ινδού Vijay Kumar Yadav με 2 wasari και ένα ippon, αναδεικνύοντας την εξέλιξή του από τους Κοινοπολιτειακούς Αγώνες στο Μπέρμιγχαμ το 2022, όπου στα ημιτελικά αγωνίστηκε και τότε με τον Ινδό για το χάλκινο, όπου είχε υποστεί ήττα από τον ίδιο αντίπαλο. Στον τρίτο γύρο, αντιμετώπισε τον Ιάπωνα πρωταθλητή Ryuju Nagayama, όπου ηττήθηκε παρά την σκληρή μάχη. Ο Ryuju Nagayama ήταν αυτός που κέρδισε και το χρυσό στην κατηγορία -60 κιλών στο Tokyo Grand Slam, ο οποίος είναι και ο αριθμός ένα στην ολυμπιακή κατάταξη στον κόσμο.
Ο Γιάννης Αντωνίου, στην κατηγορία των +100 κιλών, ξεκίνησε επίσης με ένα “bye” στον πρώτο γύρο. Στον δεύτερο γύρο, νίκησε τον Γάλλο Amadou Meite με ippon, ενώ στον τρίτο γύρο ηττήθηκε από τον Κορεάτη Minjong Kim.
Ο Γεώργιος Μπαλαρτζισβίλι, αγωνιζόμενος στην κατηγορία των -66 κιλών, επίσης προχώρησε απευθείας στον δεύτερο γύρο με ένα “bye”. Αντιμετώπισε τον Nurali Emomali από το Τατζικιστάν, όπου παρά την σθεναρή αντίσταση, υπέστη ήττα.
Στiς γυναικες, η Ζανέτ Μιχαηλίδου και η Σοφία Ασβεστά, αγωνίστηκαν στις κατηγορίες -78 και -52 κιλών αντίστοιχα, αποκλείστηκαν στον πρώτο γύρο. Η Ασβεστά αντιμετώπισε μια αμφισβητούμενη φάση, όπου μια εφαρμογή της τεχνικής Uchi-mata gaeshi δεν της χορηγήθηκε ο απαιτούμενος βαθμός για την πρόκριση στην επόμενη φάση.
Η παρουσία των κυπρίων αθλητών στο Tokyo Grand Slam 2023 αντανακλά το πάθος και τη δέσμευση της Κύπρου στον κόσμο του τζούντο. Το αθλητικό τους πνεύμα και η αφοσίωση αποτελούν έμπνευση και υπόδειγμα για τις νεότερες γενιές. Τέλος, ο προπονητής Χρίστος Χριστοδουλίδης αποτέλεσε τον ηγέτη της κυπριακής αποστολής, οδηγώντας τους αθλητές από την Αυστραλία στις 6 Νοεμβρίου και στη συνέχεια στην Ιαπωνία, συγκεντρώνοντας μετάλλια και θέσεις. Μαζί του Χρίστου Χριστοδουλίδη σε αυτό το δύσκολο ταξίδι βρισκόταν και ο προπονητής Λακης Μιχαηλίδης, συμβάλλοντας στην περαιτέρω ανάπτυξη του τζούντο για την Κύπρο” για να καταδείξετε την συνεργασία τους
