Σε μία συγκινητική τελετή τιμής και αναγνώρισης, η Ελληνική Ολυμπιακή Επιτροπή υποδέχθηκε τον Λευτέρη Πετρούνια, τον αθλητή-θρύλο της ενόργανης γυμναστικής, που για ακόμη μια φορά κατέστησε την Ελλάδα υπερήφανη, κατακτώντας το 8ο χρυσό μετάλλιο της καριέρας του στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα. Η συνάντηση πραγματοποιήθηκε σε εγκάρδιο κλίμα στα γραφεία της ΕΟΕ, με επικεφαλής τον Πρόεδρο Ισίδωρο Κούβελο και τον Γενικό Γραμματέα Στέφανο Χανδακά.
Η Ελλάδα τιμά έναν Ολυμπιονίκη που εμπνέει γενιές
Μαζί με τον Πετρούνια βρέθηκαν στο πλευρό του οι άνθρωποι που στηρίζουν την καθημερινή του πορεία: ο προπονητής του Δημήτρης Ράφτης, ο Πρόεδρος της Ελληνικής Γυμναστικής Ομοσπονδίας (ΕΓΟ) Βασίλης Τσολακίδης, ο Γενικός Γραμματέας της ΕΓΟ Νίκος Προβιάς, ο Ολυμπιονίκης και Πρόεδρος της Εθνικής Ολυμπιακής Ακαδημίας Δημοσθένης Ταμπάκος, καθώς και το μέλος της ΕΘΝΟΑ Ολύβια Δόντη.
Ο Ισίδωρος Κούβελος, σε λόγο γεμάτο σεβασμό και θαυμασμό, απευθύνθηκε στον Πετρούνια λέγοντας:
«Λευτέρη, σε φέραμε εδώ σήμερα για να σου εκφράσουμε τις βαθύτερες ευχαριστίες μας. Για άλλη μια φορά, έκανες όλους εμάς και ολόκληρη τη χώρα υπερήφανους. Η χαρά και η υπερηφάνεια που νιώθουμε δεν περιγράφονται με λόγια. Θέλω να συγχαρώ όχι μόνο εσένα, αλλά και την ομάδα που σε στηρίζει – τον προπονητή σου Δημήτρη Ράφτη, αλλά και όλη την Ομοσπονδία Γυμναστικής, που συνεχώς κρατά το άθλημα σε υψηλό επίπεδο».
Ο Πρόεδρος της ΕΟΕ δεν παρέλειψε να αναφερθεί στον ιδιαίτερο κοινωνικό ρόλο που διαδραματίζει ο Λευτέρης:
«Είσαι ένα πρότυπο για όλα τα Ελληνόπουλα. Ένα φωτεινό παράδειγμα. Με το ήθος και τη διαδρομή σου, φέρνεις τα παιδιά κοντά στον αθλητισμό. Δεν μπορούν όλοι να γίνουν Ολυμπιονίκες, αλλά μπορούν να εμπνευστούν και να ζήσουν αυτό το μοναδικό ταξίδι που λέγεται αθλητισμός. Και εσείς, οι Ολυμπιονίκες, είστε οι καλύτεροι οδηγοί σε αυτή την πορεία. Παρά τους τραυματισμούς και τις δυσκολίες, δείχνεις τι σημαίνει να είσαι νικητής – όχι μόνο στον αγώνα, αλλά και στη ζωή».
Πετρούνιας: «Η στήριξη που μας δίνετε είναι θεμέλιο των επιτυχιών μας»
Ο Λευτέρης Πετρούνιας, με λόγια σεμνά αλλά γεμάτα ουσία, ευχαρίστησε τον κ. Κούβελο και την ΕΟΕ για την αδιάλειπτη στήριξή τους:
«Σας ευχαριστώ θερμά, κύριε Πρόεδρε. Ξέρουμε πολύ καλά ότι ήσασταν δίπλα μας από την πρώτη στιγμή. Η συμβολή σας ήταν καθοριστική για να επανέλθει η ομαλότητα στην Ομοσπονδία και να μπορέσουμε να συνεχίσουμε το έργο μας απερίσπαστοι. Γνωρίζετε βαθιά τις ανάγκες του αθλήματος και είμαι σίγουρος ότι θα συνεχίσετε να στηρίζετε τις προσπάθειές μας».
Η φωνή της Ομοσπονδίας: Στήριξη, συγκίνηση και… αγωνία
Ο Πρόεδρος της ΕΓΟ, Βασίλης Τσολακίδης, μίλησε με λόγια θερμά και ανθρώπινα:
«Από την πρώτη στιγμή ήσασταν δίπλα μας. Κι αυτό δεν ήταν μόνο λόγια – ήταν πράξεις. Μόλις τελείωσε ο αγώνας του Λευτέρη, το πρώτο τηλεφώνημα ήταν από εσάς. Αυτά δεν ξεχνιούνται. Εκ μέρους όλων μας, σας ευχαριστούμε βαθιά».
Ο Γενικός Γραμματέας της Ομοσπονδίας, Νίκος Προβιάς, όμως, δεν παρέλειψε να αναδείξει ένα υπαρκτό και ανησυχητικό πρόβλημα:
«Η ελληνική γυμναστική σήμερα υποφέρει από έλλειψη εγκαταστάσεων. Οι χώροι που μας έδωσαν τέσσερα Ολυμπιακά μετάλλια και πολλές διακρίσεις έχουν πλέον χαθεί. Μας ζητούν να φύγουμε από τον Άγιο Κοσμά και μέχρι τον Αύγουστο πρέπει να εκκενώσουμε και τους ξενώνες. Μας έχουν δώσει πολλές υποσχέσεις, αλλά λύσεις δεν βλέπουμε».
Ένας αθλητής–σύμβολο, σε μια χώρα που διψά για πρότυπα
Ο Λευτέρης Πετρούνιας δεν είναι απλώς ένας Ολυμπιονίκης και πρωταθλητής Ευρώπης. Είναι ένα ζωντανό σύμβολο θέλησης, επιμονής και αφοσίωσης, που καταφέρνει να εμπνέει ακόμη και όταν οι συνθήκες μοιάζουν αντίξοες. Με την ταπεινότητα του πραγματικά μεγάλου και τη δύναμη του γεννημένου ηγέτη, συνεχίζει να σηκώνει –κυριολεκτικά και μεταφορικά– την Ελλάδα ψηλά.
