Κορυφαία αθλήτρια της Ευρώπης στον στίβο για το 2017 αναδείχθηκε η Κατερίνα Στεφανίδη μετά από σχετική ψηφοφορία στα social media της ευρωπαϊκής ομοσπονδίας στίβου.
Η Ελληνίδα επικοντίστρια έλαβε στο Βίλνιους της Λιθουανίας το βραβείο της κορυφαίας αθλήτρια στην Ευρώπη για το 2017 εξαργυρώνοντας την καταπληκτική χρονιά που πραγματοποίησε.
Η Κατερίνα Στεφανίδη έκανε μια εξαιρετική σεζόν τόσο στον ανοιχτό όσο και στον κλειστό στίβο. Η Ελληνίδα αθλήτρια απέδειξε ότι η πορεία της το 2016 μόνο πυροτέχνημα δεν ήταν. Κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στο παγκόσμιο πρωτάθλημα του Λονδίνου (είχε προηγηθεί το χρυσό στο ευρωπαϊκό κλειστού) και την πρώτη θέση στη σειρά diamond league για δεύτερη διαδοχική σεζόν. Με το 4.91 που σημείωσε στη βρετανική πρωτεύουσα σημείωσε νέο πανελλήνιο ρεκόρ αλλά και την κορυφαία επίδοση για το 2017 στον κόσμο.
Η Στεφανίδη έγινε η πρώτη Ελληνίδα αθλήτρια που έλαβε το συγκεκριμένο βραβείο στην τέλετη που έγινε στο Βίλνιους της Λιθουανίας. Η χρυσή Ολυμπιονίκης του Ρίο έλαβε το βραβείο «Golden track» από τον πρόεδρο της ευρωπαϊκής ομοσπονδίας στίβου Σβέιν Άρνε Χάνσεν.
Όντας ιδιαίτερα συγκινημένη ομολόγησε μετά την βράβευσή της: «Ήταν μια καταπληκτική χρονιά για μένα. Θέλω να συγχαρώ όλους τους αθλητές και τους υποψήφιους για τα βραβεία. Θέλω να ευχαριστήσω τον προπονητή μου που τυχαίνει να είναι και προπονητής μου. Σε περίπτωση που ρωτάτε είναι πρώτα σύζυγος και μετά προπονητής για μένα. Είναι τιμή και για την χώρα μου την Ελλάδα που για πρώτη φορά ένας αθλητής παίρνει αυτό το βραβείο. Ελπίζω να αποτελέσει ένα κίνητρο να μπουν παιδιά στον στίβο».
Μαζί με την Κατερίνα Στεφανίδη στην τελική τετράδα για το βραβείο ήταν ακόμη η επταθλήτρια Ναφισάτου Τιάμ από το Βέλγιο, η σφυροβόλος Ανίτα Βλόνταρτσικ από την Πολωνία και η αθλήτρια του ύψους Μαρίγα Λασιτσκένε από την Ρωσία που αγωνίζεται ως ανεξάρτητη.
Στην τελετή έλαβε τιμητικό βραβείο για την πορεία του στους στίβους ο δισκοβόλος Βιργκίλιους Αλέκνα. Αξίζει να σημειώσουμε ότι στην τριάδα για το βραβείο του Rising star ήταν και ο Μίλτος Τεντόγλου με το βραβείο να πηγαίνει στον Νορβηγό Κάρστεν Γουόρχολμ.
