Με τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού να πλησιάζουν, η Κυπριακή Ολυμπιακή Επιτροπή (ΚΟΕ) φαίνεται να βρίσκεται σε μια κρίσιμη καμπή. Η εν λόγω επιτροπή, υπό την προεδρία του Γεώργιου Χρυσοστόμου και με αντιπρόεδρο και αρχηγό αποστολής για το Παρίσι τον Γιώτη Ιωαννίδη, φέρεται να παλεύει με τη διαμόρφωση ενός σαφούς και εμπνευσμένου σχεδίου για την προβολή των αθλητών της στην κοινωνία.
Η πρόσφατη δημοσίευση ενός βίντεο από την ΟΠΑΠ Κύπρου, με κεντρικό σλόγκαν “Πάθος, Σεβασμός, Ήθος”, αν και εντυπωσιακή, αναδεικνύει τις ελλείψεις στην υποστήριξη που προσφέρει η ΚΟΕ προς τους αθλητές της. Πώς μπορούν οι αθλητές να εμπνεύσουν την κοινωνία όταν η ίδια η επιτροπή που θα έπρεπε να τους στηρίζει φαίνεται να αγνοεί τις βασικές αρχές του σχεδιασμού και της οργάνωσης; Μόλις 20 μέρες πριν από την έναρξη των αγώνων, η έλλειψη σαφούς οδηγίας και προετοιμασίας είναι περισσότερο από εμφανής. Τρία χρόνια μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο, φαίνεται πως η προβολή των αθλητών παραμένει ένα σοβαρό ζήτημα. Αυτή η έλλειψη ορατότητας και αναγνώρισης των αθλητών στην κοινωνία μπορεί να επηρεάσει αρνητικά την ίδια την αθλητική κοινότητα και το κίνητρο των νέων αθλητών να αφοσιωθούν στον αθλητισμό. Η έλλειψη προβολής μπορεί επίσης να στερήσει από τους αθλητές ευκαιρίες για χορηγίες και άλλες μορφές υποστήριξης που είναι κρίσιμες για την καριέρα τους.
Στη δήθεν τιμητική εκδήλωση παράδοσής της κυπριακής σημαίας στους αθλητές από τον πρόεδρο της δημοκρατίας που παρουσίασε η ΚΟΕ, παρά την υψηλού επιπέδου παρουσία, έλλειπε η ουσιαστική αναγνώριση και εκτίμηση για τους αθλητές που θα αντιπροσωπεύσουν την Κύπρο. Αντ’ αυτού, το σημείο εστίασης έδειχνε να είναι η ενίσχυση εταιρικών σχέσεων και η δημόσια σχέση με την ΟΠΑΠ Κύπρου. Αυτό δημιουργεί ερωτηματικά για το πραγματικό όφελος που αποκομίζουν οι αθλητές και η κοινωνία από τέτοιες δράσεις.
Πρόσφατα, ένα δεύτερο διαφημιστικό φιλμάκι που προβάλλει την Κύπρο στους Ολυμπιακούς Αγώνες εντυπωσίασε με την παραγωγική του ποιότητα αλλά απογοήτευσε στην ουσία. Το να δηλώνεται ότι «Στον Δρόμο για το Παρίσι 2024 είμαστε ΟΛΟΙ… #TeamCyprus», ενώ το ίδιο το βίντεο απουσιάζουν οι αθλητές, αποτελεί ένδειξη μιας βαθύτερης ασυνέπειας. Οι επικοινωνιακές προσπάθειες προσκρούουν στην έλλειψη ουσιαστικής δέσμευσης και στήριξης προς τους ανθρώπους που επιτελούν την πραγματική προσπάθεια: τους αθλητές και τους προπονητές τους.
Πέραν του εντυπωσιακού αριθμού των 182 ατόμων που συμμετείχαν στο διαφημιστικό σποτ, κανένας από αυτούς δεν ανήκε στην εθνική ομάδα ή στο τεχνικό της επιτελείο, γεγονός που ενισχύει την εντύπωση μιας χειραγωγημένης και αποστασιοποιημένης προσέγγισης. Το κόστος και η δουλειά που απαιτείται για την προετοιμασία μιας ολυμπιακής χρονιάς είναι τεράστια, και η έλλειψη ορατού αποτελέσματος στην προώθηση των αθλητών είναι παράλειψη.
Στην πρόσφατη εκδήλωση για την παρουσίαση των στολών των Κυπρίων αθλητών για τους επερχόμενους Ολυμπιακούς Αγώνες στη Λεβέντειο Πινακοθήκη, το επίκεντρο φάνηκε να είναι η τιμή προς τη σχεδιάστρια των ενδυμάτων, μια επιλογή που προκαλεί ερωτηματικά για τις προτεραιότητες της Κυπριακής Ολυμπιακής Επιτροπής (ΚΟΕ). Η εκδήλωση, με κεντρικά πρόσωπα υψηλού κύρους όπως ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας και άλλα σημαντικά μέλη της ΚΟΕ, εστίασε δυσανάλογα στη σχεδιάστρια εις βάρος της πραγματικής αναγνώρισης των αθλητών, οι οποίοι θα είναι τελικά αυτοί που θα φορέσουν τις στολές στο διεθνές προσκήνιο.
Τα ερωτήματα που προκύπτουν από τη διαδικασία επιλογής της σχεδιάστριας και τον αποκλεισμό των αθλητών από την εκδήλωση είναι σημαντικά και αφορούν τις ίδιες τις βάσεις της διαφάνειας και της δημοκρατίας στις οποίες θα έπρεπε να στηρίζονται τέτοιου είδους αποφάσεις. Το γεγονός ότι η τελετή επικεντρώθηκε περισσότερο στο άτομο που σχεδίασε τις στολές, αποκλείοντας αυτούς που θα τις φορέσουν, στέλνει ένα μήνυμα που μπορεί να αντιληφθεί ως αδιαφορία προς την πραγματική αξία και τη συνεισφορά των αθλητών στην ολυμπιακή προσπάθεια. Αυτό δεν αποτελεί μόνο έλλειψη σεβασμού απέναντι στους αθλητές, αλλά ενδεχομένως και μια παραβίαση της διαφάνειας στη διαχείριση των ολυμπιακών πόρων και της παρουσίασης της εθνικής ομάδας.
Αξίζει να σημειωθεί ότι, ενώ η ΚΟΕ απολαμβάνει την οικονομική υποστήριξη πολλών ιδιωτικών φορέων και της κυπριακής κυβέρνησης, η προβολή των πραγματικών χορηγών στις διαφημιστικές καμπάνιες παραμένει ασαφής. Το γεγονός ότι η δημόσια χρηματοδότηση, που ανέρχεται σε 800,000 ευρώ ετησίως, δεν επισημαίνεται καθόλου στις διαφημίσεις, υποδηλώνει μια πιθανή προσπάθεια απόκρυψης της πραγματικής εικόνας της διαχείρισης των κονδυλίων.
Είναι κρίσιμο για την ΚΟΕ να αναπτύξει μια πιο ολοκληρωμένη και διαφανή προσέγγιση στην προετοιμασία και στην προβολή των αθλητών της. Το να στέκεται μόνο στις δημόσιες εκδηλώσεις και τις κοινές εμφανίσεις με χορηγούς δεν αρκεί για να εμπνεύσει και να κινητοποιήσει την κοινωνία. Οι αθλητές χρειάζονται πραγματική υποστήριξη, τόσο οικονομική όσο και ηθική, για να μπορέσουν να εκπροσωπήσουν την Κύπρο με τον πλέον τιμητικό τρόπο. Η ΚΟΕ οφείλει να δράσει ταχύτατα για να αποδείξει ότι οι αξίες που προβάλλει είναι περισσότερο από απλά σλόγκαν σε διαφημίσεις και ότι η προεδρία της έχει τη δύναμη και τη θέληση να υποστηρίξει έμπρακτα την εθνική της ομάδα έστω και αν τώρα είναι τόσο αργά αφού απέμειναν μόλις 20 μέρες πριν από το μεγάλο γεγονός.
Η ΚΟΕ πρέπει να κατανοήσει ότι η εμπνευσμένη ηγεσία δεν εκφράζεται μέσω διακοσμητικών τίτλων ή μέσω κενών δηλώσεων. Η αληθινή ηγεσία απαιτεί ορατή δράση, απτά αποτελέσματα και διαφανείς, ουσιαστικές προσπάθειες που συμβαδίζουν με τα λεγόμενα. Είναι απαραίτητο ο θεσμός της ΚΟΕ να επανεξετάσει τις πρακτικές της και να δεσμευτεί για μια πιο διαφανή και αποτελεσματική επικοινωνία, εξασφαλίζοντας ότι οι αθλητές θα έχουν την πραγματική υποστήριξη που χρειάζονται για να εκπροσωπήσουν την Κύπρο στον μεγαλύτερο αθλητικό παγκόσμιο στίβο.
