Η Ουκρανία μπόρεσε να στείλει μια πλήρη αντιπροσωπεία 20 αθλητών και εννέα οδηγών στην Κίνα για τους Χειμερινούς Παραολυμπιακούς Αγώνες του Πεκίνου 2022 που ξεκινούν την Παρασκευή (4 Μαρτίου), παρά τη συνεχιζόμενη σύγκρουση.
Υπήρχαν φόβοι ότι η χώρα δεν θα μπορούσε να στείλει αντιπροσωπεία στους Παραολυμπιακούς Αγώνες μετά την εισβολή της Ρωσίας.
Ωστόσο, η αποστολή έφυγε και η Διεθνής Παραολυμπιακή Επιτροπή (IPC) αναμένει ότι θα μπορέσουν να αγωνιστούν όπως είχε αρχικά προγραμματιστεί.
«Ερχονται [Ουκρανοί] στους Αγώνες, προσπαθούν να φτάσουν εδώ», δήλωσε ο πρόεδρος της IPC Άντριου Πάρσονς, όπως αναφέρει το ABC.
«Για την ασφάλειά τους, δεν αποκαλύπτουμε καμία πληροφορία για το πού βρίσκονται, αλλά βρίσκονται καθ’ οδόν».
Η ομάδα έφυγε από πολλούς προορισμούς πριν ενωθεί σε ένα αεροδρόμιο.
Οι Ουκρανοί αθλητές πρόκειται να αγωνιστούν στο δίαθλο και στο σκι αντοχής στο Πεκίνο 2022.
Η Ουκρανία κέρδισε 22 μετάλλια στο Pyeongchang 2018, με τα επτά χρυσά της χώρας να έρχονται και στους δύο κλάδους.
Η Ουκρανία τερμάτισε έκτη στον πίνακα των μεταλλίων.
Ο Πάρσονς είχε νωρίτερα περιγράψει ότι οι Ουκρανοί αθλητές στο Πεκίνο είναι «πρόκληση μαμούθ» μετά τη στρατιωτική επίθεση.
Ο Πάρσονς προέτρεψε επίσης τις χώρες να τηρήσουν την Ολυμπιακή Εκεχειρία, η οποία δεν τελειώνει παρά μόνο επτά ημέρες μετά την ολοκλήρωση των Παραολυμπιακών Αγώνων.
Η IPC πρόκειται να λάβει απόφαση αργότερα σήμερα για το εάν οι Ρώσοι και οι Λευκορώσοι αθλητές θα μπορούν να αγωνιστούν στην Κίνα.
Πρόσφατα ενέκρινε ένα νέο σύνταγμα τονίζοντας ότι είναι ένας ουδέτερος οργανισμός όσον αφορά την πολιτική, ωστόσο το όνομα και η σημαία της Ρωσίας έχουν ήδη απαγορευτεί λόγω της συγκάλυψης ενός κρατικού προγράμματος ντόπινγκ, που σημαίνει ότι οι αθλητές από τη χώρα πρόκειται να αγωνιστούν το πανό της Ρωσικής Παραολυμπιακής Επιτροπής.
«Δεν έχουμε πολιτική στάση με τον έναν ή τον άλλον τρόπο, οπότε αυτό είναι που θα οδηγήσει την απόφασή μας», είπε ο Πάρσονς.
Οι Παραολυμπιακοί Αγώνες του Πεκίνου 2022 είναι προγραμματισμένοι να διαρκέσουν από την Παρασκευή έως τις 13 Μαρτίου.