Με αίσθηση ιστορικής στιγμής και πάθος για τη νέα πρόκληση, η Ελληνική Παραολυμπική Επιτροπή παρουσίασε επίσημα την Εθνική Αποστολή που θα εκπροσωπήσει τη χώρα στους 14ους Χειμερινούς Παραολυμπιακούς Αγώνες «Milano Cortina 2026». Η εκδήλωση πραγματοποιήθηκε την Παρασκευή 27 Φεβρουαρίου στο The Ellinikon Experience Centre στην Αθήνα, σε μια ημερομηνία με ιδιαίτερο συμβολισμό: ακριβώς 50 χρόνια από τη διεξαγωγή των πρώτων Χειμερινών Παραολυμπιακών Αγώνων στην ιστορία.
Καπελλάκης: «Η ομάδα μας ανήκει στην παγκόσμια ελίτ»
Ο Πρόεδρος της Ελληνικής Παραολυμπικής Επιτροπής, Γεώργιος Καπελλάκης, έδωσε τον τόνο της βραδιάς με δηλώσεις που εκπέμπουν αυτοπεποίθηση και προσδοκία. «Σε λίγες ημέρες, από τις 6 έως τις 15 Μαρτίου, η καρδιά του παγκόσμιου αθλητισμού θα χτυπά στην Ιταλία», τόνισε, αναφερόμενος στη συμμετοχή περισσότερων από 600 κορυφαίων αθλητών από 40 και πλέον χώρες. «Η Ελλάδα δηλώνει παρούσα με μια ομάδα που έχει ήδη αποδείξει ότι ανήκει στην παγκόσμια ελίτ».
Ο κ. Καπελλάκης εξέφρασε επίσης τις ευχαριστίες του προς το Υπουργείο Αθλητισμού και τους χορηγούς της αποστολής, υπογραμμίζοντας ότι η συμβολή τους είναι καθοριστική για να δώσουν οι αθλητές τον καλύτερό τους εαυτό.
Οι πρωταγωνιστές μιλούν
Από τους αθλητές που θα φορέσουν την ελληνική φανέλα στις παγωμένες πίστες της Cortina, ξεχώρισαν δύο φωνές. Η Ευαγγελία Νίκου, που θα αγωνιστεί στο Para-Alpine Skiing με συνοδό-αθλητή τον Δημήτρη Προφέντζα, περιέγραψε με απλά λόγια το μεγάλο ταξίδι: «Ο δρόμος δεν ήταν εύκολος, αλλά αξίζει τον κόπο και την προσπάθεια. Θέλω να τα δώσω όλα και να το απολαύσω στο έπακρο».
Ο Κωνσταντίνος Πετράκης, αθλητής του Para-Snowboard που ετοιμάζεται για την τρίτη συνεχόμενη Παραολυμπιάδα του, ήταν κατηγορηματικός: «Σκοπός είναι να δώσω τον καλύτερό μου εαυτό. Είμαστε αρκετά προπονημένοι για να ανταγωνιστούμε τους καλύτερους».
Θεσμική και χορηγική παρουσία
Την εκδήλωση τίμησε με την παρουσία του ο Γενικός Γραμματέας Αθλητισμού, Γιώργος Μαυρωτάς, εκ μέρους του Υπουργείου Αθλητισμού, μεταφέροντας τις θερμές ευχές της πολιτείας για την επιτυχία της αποστολής. Χαιρετισμό απηύθυναν επίσης εκπρόσωποι των χορηγών: HELLENiQ ENERGY, LAMDA Development, Εθνική Τράπεζα, Όμιλος Ιατρικού Αθηνών και Deloitte — εταιρείες που στέκονται έμπρακτα στο πλευρό του ελληνικού παραολυμπιακού αθλητισμού.
Ραντεβού στη Βερόνα
Κορωνίδα της βραδιάς η επίσημη παρουσίαση ολόκληρης της αποστολής — αθλητών, διοικητικού, τεχνικού και ιατρικού επιτελείου — από τον Αρχηγό Αποστολής, Αλέξανδρο Ταξιλδάρη, ο οποίος έδωσε ραντεβού στην Τελετή Έναρξης στη Βερόνα, στις 6 Μαρτίου. Από εκεί και έπειτα, η Ελλάδα μιλά με αθλητισμό, θέληση και αξιοπρέπεια.
