Το Σάββατο 30 Μαΐου 2026, η Κύπρος θα λάβει μέρος στο European Challenger Championships, το οποίο φιλοξενεί για πρώτη φορά το Πριγκιπάτο του Μονακό, στο στάδιο «Λουί Ντε». Η κυπριακή αποστολή, που αναχωρεί για το Μονακό την Πέμπτη 28 Μαΐου, αποτελείται από οκτώ αθλητές και οκτώ αθλήτριες — ο μέγιστος αριθμός που επιτρέπει το quota συμμετοχής.
Η διοργάνωση και οι αλλαγές του 2026
Το European Challenger Championships αποτελεί εξέλιξη του πρώην Πρωταθλήματος Στίβου Μικρών Κρατών Ευρώπης, που καθιερώθηκε το 2016. Η μετονομασία από φέτος εντάσσει τη διοργάνωση στην κατηγορία των Challenger meetings της Παγκόσμιας Ομοσπονδίας Στίβου. Στη διοργάνωση συμμετέχουν 18 χώρες, μεταξύ των οποίων Αλβανία, Αρμενία, Αζερμπαϊτζάν, Βοσνία-Ερζεγοβίνη, Γεωργία, Ισλανδία, Λουξεμβούργο, Μάλτα, Μολδαβία και άλλες, ενώ το Βατικανό μπορεί να συμμετέχει χωρίς βαθμολόγηση.
Η κατάταξη των χωρών δεν βασίζεται στον αριθμό μεταλλίων αλλά στη συγκέντρωση βαθμών: ο πρώτος σε κάθε αγώνισμα λαμβάνει 8 βαθμούς, ο δεύτερος 7 και ούτω καθεξής. Κάθε χώρα μπορεί να δηλώσει έως δύο αθλητές ανά αγώνισμα, αλλά βαθμολογείται μόνο ο κορυφαίος. Στο τέλος της διοργάνωσης απονέμεται τρόπαιο στην πρωταθλήτρια χώρα, καθώς και έπαθλα στον καλύτερο αθλητή και αθλήτρια με βάση το ουγγρικό σύστημα αξιολόγησης.
Στις πέντε προηγούμενες διοργανώσεις (2016–2024), η Κύπρος έχει αναδειχθεί νικήτρια στις τέσσερις τελευταίες, με τη Μολδαβία να είχε κερδίσει την πρώτη, το 2016 στη Μάλτα.
Η σύνθεση της αποστολής
Αρχηγός της κυπριακής αποστολής είναι ο Φίλιος Χριστοδούλου και επικεφαλής ο Σπύρος Σπύρου. Στο τεχνικό επιτελείο συμμετέχουν οι προπονητές Γιώργος Σκέντερ, Κυριάκος Αντωνίου και Γιώργος Μενελάου, ενώ φυσιοθεραπευτής της ομάδας είναι ο Χρίστος Μίτας.
Στους άνδρες, ο Σταύρος Αυγουστίνου και ο Άλεξ Μπίτσι αγωνίζονται στα 100 μ. και 200 μ., ο Παύλος Νικολάου στα 400 μ., ο Σταύρος Σπύρου στα 800 μ., ο Αναστάσιος Βασιλείου στα 110 μ. εμπόδια και 400 μ. εμπόδια, ο Θεοδόσης Αγγελής στα 400 μ. εμπόδια, ο Ανδρέας Καζαμίας στο επί κοντώ και ο Ανδρέας Μαχαλλεκίδης στο άλμα εις μήκος.
Στις γυναίκες, η Ολίβια Φωτοπούλου αγωνίζεται στα 200 μ., η Καλλιόπη Κουντούρη στα 400 μ., η Σταύρη Φιλίππου στα 800 μ., η Καλυψώ Σταύρου στα 400 μ. εμπόδια, η Στυλιάνα Ιωαννίδου στο ύψος, η Αντριάνα Παντελή στο επί κοντώ, η Φίλιππα Φωτοπούλου στο μήκος και η Ειρήνη Τζέιν Θεοδώρου στον ακοντισμό. Και στα δύο φύλα δηλώνεται συμμετοχή στη Σουηδική Σκυταλοδρομία (4×100×300×200×400 μ.).
Το φετινό πρόγραμμα περιλαμβάνει 14 αγωνίσματα ανά φύλο — πέντε αγωνίσματα κονίστρας και εννέα δρόμων. Η έναρξη ορίζεται στις 13:00 τοπική ώρα Μονακό (14:00 ώρα Κύπρου), με τους πρώτους αγώνες σφαιροβολίας να ξεκινούν από τις 10:00 πρωί.
