Η προσφορά του στον αθλητισμό και η παρακαταθήκη που άφησε

Ο Διαγόρας Νικολαΐδης υπήρξε μία από τις σημαντικότερες μορφές του κυπριακού αθλητισμού, συνδέοντας άρρηκτα το όνομά του τόσο με τον κλασικό αθλητισμό, όσο και με την προώθηση της αθλητικής ιδέας σε κάθε επίπεδο. Γεννημένος το 1906, υπηρέτησε από νεαρή ηλικία τα αγωνίσματα του στίβου, ενώ μετέπειτα διατέλεσε πρόεδρος του Γυμναστικού Συλλόγου Παγκύπρια (Γ.Σ.Π.) από το 1960 μέχρι και την ημέρα του θανάτου του, στις 25 Μαρτίου 1968. Η σπάνια αγάπη του για τον αθλητισμό αποτυπώθηκε σε κάθε δραστηριότητα που ανέλαβε, από την ατομική του σταδιοδρομία ως αθλητής μέχρι τη διοίκηση και την οργάνωση που παρείχε ως παράγοντας.

Από πρωταθλητής στη σφαιροβολία σε Ολυμπιακές ιδέες

Σε ηλικία μόλις 18 ετών, ο Διαγόρας Νικολαΐδης στέφθηκε πρωταθλητής στους Παγκύπριους Αγώνες (1924), ξεχωρίζοντας στη σφαιροβολία. Οι σπουδές του στην Αθήνα τού επέτρεψαν να συνεχίσει να γυμνάζεται συστηματικά, ενώ το 1926 πέτυχε άλλη μία σπουδαία διάκριση: κατέλαβε την πρώτη θέση στους Δελφικούς Αγώνες, αυτήν τη φορά στο Πένταθλο, ένα σύνθετο άθλημα με αυξημένες απαιτήσεις.

Εκπαιδευτικός, πρόσκοπος, ιδεολόγος

Η ενασχόλησή του με τη φυσική αγωγή, ως καθηγητής στο Παγκύπριο Γυμνάσιο, τον στέρησε από συμμετοχές σε επίσημους αγώνες, αφού οι επαγγελματίες εκπαιδευτές δεν επιτρεπόταν τότε να διαγωνίζονται. Παρ’ όλα αυτά, ο Νικολαΐδης δεν σταμάτησε να υπηρετεί τον αθλητισμό: ίδρυσε το Α’ Σώμα Προσκόπων Λευκωσίας (1929), συνέβαλε τα μέγιστα στην ίδρυση του Κυνηγετικού Συλλόγου Λευκωσίας, ενώ υπήρξε πρωτεργάτης για τις προσκοπικές και μαθητικές κατασκηνώσεις (από το 1930), καθώς και για τον Ορειβατικό Σύνδεσμο (1932). Η δράση του αποδεικνύει την αφοσίωσή του στην ενεργοποίηση και καθοδήγηση της νεολαίας μέσα από την άθληση και την επαφή με τη φύση.

Στην κορυφή του Γ.Σ.Π.

Η ενασχόλησή του με τον ιστορικό Γυμναστικό Σύλλογο Παγκύπρια χρονολογείται ήδη από το 1940, όταν εντάχθηκε στο διοικητικό συμβούλιο. Το 1960, τη χρονιά που η Κύπρος ανακηρύχθηκε ανεξάρτητο κράτος, εξελέγη πρόεδρος του Γ.Σ.Π., ανοίγοντας ένα λαμπρό κεφάλαιο για τον σύλλογο και τον κλασικό αθλητισμό. Παράλληλα, ο Νικολαΐδης διορίστηκε προϊστάμενος Φυσικής Αγωγής, ενώ είχε σημαντική παρουσία και στην Κυπριακή Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου (ΚΟΠ), από το 1953 έως το 1966, ως μέλος της Δικαστικής της Επιτροπής.

Ο άξιος συνεχιστής του αθλητικού πνεύματος

Η προσωπικότητα και η μεθοδικότητα του Διαγόρα Νικολαΐδη συνέβαλαν στο να ζήσει ο Γ.Σ.Π. «μέρες δόξας», σε μια περίοδο που η νεοσύστατη Κυπριακή Δημοκρατία επιζητούσε καινούργιους δρόμους και επιτυχίες στον αθλητισμό. Η διαρκής προσπάθειά του επικεντρώθηκε στη στήριξη και ανάδειξη νέων ταλέντων, αλλά και στην ενίσχυση της αθλητικής παιδείας, την οποία ο ίδιος είχε λάβει και στοχευμένα μετέδιδε στις νεότερες γενιές.

Η κληρονομιά των «Διαγορείων»

Ο θάνατος του Διαγόρα Νικολαΐδη, στις 25 Μαρτίου 1968, συνέπεσε με τη διεξαγωγή διασυλλογικών αγώνων και βύθισε σε πένθος τους ανθρώπους του αθλητισμού. Ωστόσο, το κενό που άφησε καλύφθηκε από την ισχυρή παρακαταθήκη του, με τη θέσπιση των «Διαγορείων» προς τιμήν του. Αθλητικοί αγώνες, οι οποίοι συνεχίζονται μέχρι σήμερα, διασφαλίζοντας ότι οι κόποι και το όραμά του θα παραμείνουν ζωντανά. Όπως τόνισε ο Τάσος Χατζηαναστασίου, μετέπειτα πρόεδρος του Γ.Σ.Π., «ήταν ο ενσαρκωτής της αθλητικής ιδέας και πνεύματος» και την υπηρέτησε «τελείως ανιδιοτελώς».

Ο Διαγόρας Νικολαΐδης υπήρξε, εν τέλει, πολύ περισσότερα από απλός παράγοντας ή πρωταθλητής. Αντιπροσώπευε το πολυδιάστατο πρόσωπο του αθλητισμού – ένα σύστημα αξιών που προάγει την προσφορά, την ομαδικότητα και τη συνεχή προσπάθεια για εξέλιξη. Η μνήμη του μένει άσβεστη, χάρη στη διαρκή δράση που εμπνέει ακόμα και σήμερα όσους αναλαμβάνουν την ευθύνη να προωθήσουν τον κλασικό αθλητισμό και να δυναμώσουν τις ρίζες του κυπριακού αθλητικού οικοδομήματος.