Η Βρετανική Ολυμπιακή Ένωση (BOA) αρνήθηκε να παραστεί αυτοπροσώπως στη Γενική Συνέλευση της Ένωσης Εθνικών Ολυμπιακών Επιτροπών (ANOC) σε ένδειξη διαμαρτυρίας για τη συμμετοχή αντιπροσωπειών από τη Ρωσία και τη Λευκορωσία.
Ο διευθύνων σύμβουλος της BOA Andy Anson και ο Shahab Uddin, επικεφαλής νομικών και ολυμπιακών σχέσεων, ήταν παρόντες στην πρωτεύουσα της Νότιας Κορέας και πραγματοποίησαν μια σειρά συναντήσεων με ενδιαφερόμενα μέρη.
Αλλά αρνούνται να εισέλθουν στο αμφιθέατρο όπου πραγματοποιήθηκε η Συνέλευση, καθώς δεν ήθελαν να βρίσκονται στην ίδια αίθουσα με εκπροσώπους της Ρωσικής Ολυμπιακής Επιτροπής (ROC) και της Εθνικής Ολυμπιακής Επιτροπής της Δημοκρατίας της Λευκορωσίας (NOCRB).
Όπως πολλές χώρες της Δυτικής Ευρώπης, ένιωσαν άβολα με την παρουσία των δύο εθνών.
Η ROC και η NOCRB έχουν επιτραπεί να παρευρεθούν επειδή, ενώ οι αθλητές από αυτές τις χώρες έχουν επί του παρόντος απαγορευτεί να αγωνίζονται διεθνώς, οι αξιωματούχοι εξακολουθούν να επιτρέπεται κυρίως να παρακολουθούν και να συμμετέχουν σε συναντήσεις όπως αυτή.
Η Ολυμπιακή Επιτροπή της Λετονίας (LOK) ανακοίνωσε πριν από την έναρξη της χθεσινής συνεδρίασης ότι θα μποϊκοτάρει την εκδήλωση εάν επιτραπεί στη Ρωσία και τη Λευκορωσία να παραστούν.
Σε επιστολή που απευθυνόταν στον τότε αναπληρωτή πρόεδρο της ANOC Robin Mitchell, η LOK, μαζί με τις NOC της Δανίας, της Εσθονίας, της Φινλανδίας, της Ισλανδίας, της Λιθουανίας, της Πολωνίας, της Νορβηγίας και της Σουηδίας, υποστηρίχθηκε ότι η εισβολή στην Ουκρανία «δημιούργησε μια εξαιρετικά επικίνδυνη κατάσταση με πιθανές παγκόσμιες επιπτώσεις».
Ωστόσο, η Εκτελεστική Επιτροπή της ANOC επιβεβαίωσε την Τρίτη (18 Νοεμβρίου) ότι η Ρωσία και η Λευκορωσία είχαν τη δυνατότητα να συμμετάσχουν.
Κατά τη διάρκεια μιας κεντρικής ομιλίας στη Συνέλευση χθες, ο πρόεδρος της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής (ΔΟΕ) Τόμας Μπαχ υπερασπίστηκε την απόφαση.
«Αυτός ο πόλεμος δεν ξεκίνησε από τον ρωσικό λαό, τους Ρώσους αθλητές, τη Ρωσική Ολυμπιακή Επιτροπή ή τα μέλη της ΔΟΕ στη Ρωσία», είπε στους αντιπροσώπους.
«Κυρώσεις μπορούν και πρέπει να επιβληθούν μόνο σε όσους ευθύνονται για κάτι».
Ωστόσο, οι εντάσεις έχουν αυξηθεί, μετά από μια τεταμένη ανταλλαγή απόψεων μεταξύ του Μπαχ και της Εθνικής Ολυμπιακής Επιτροπής και του Προέδρου της Αθλητικής Συνομοσπονδίας της Δανίας, Χανς Νάτορπ, σχετικά με το εάν οι αξιωματούχοι πρέπει να απαγορευτούν ή όχι.
Νωρίτερα σήμερα, ο Natorp αποχώρησε από τη Συνέλευση σε ένδειξη διαμαρτυρίας μετά την εμφάνιση του προέδρου της ROC Stanislav Pozdnyakov να δίνει ομιλία στους αντιπροσώπους.
Ο Νάτορπ τον κατηγόρησε ότι χρησιμοποίησε «ακατάλληλη προπαγάνδα» κατά τη διάρκεια μιας παρουσίασης βίντεο ως πρόεδρος της Επιτροπής Πολιτισμού και Παιδείας της ANOC.
Η διαμαρτυρία του BOA ήταν πολύ πιο χαμηλών τόνων από εκείνη της Δανίας, αλλά δείχνει πώς το ζήτημα για τη Ρωσία διχάζει τις απόψεις εντός του Ολυμπιακού Κινήματος και προκαλεί πικρία.
Τον περασμένο μήνα, ο Ρώσος Πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν προσάρτησε τέσσερις ουκρανικές περιοχές – Ντόνετσκ, Χερσώνα, Λουχάνσκ και Ζαπορίζια.
Αυτή την εβδομάδα η Ρωσία έπληξε την Ουκρανία με ένα κύμα επιθέσεων, βομβαρδίζοντας την πρωτεύουσα, το Κίεβο, με μη επανδρωμένα αεροσκάφη «καμικάζι» που φαίνεται να είναι ιρανικής κατασκευής.
Σημαντικές υποδομές επλήγησαν στις περιοχές του Κιέβου, του Ντνίπρο και του Σούμι, με διακοπή της ηλεκτρικής ενέργειας σε εκατοντάδες πόλεις και χωριά.
Οι πρόσφατες εξελίξεις πιστεύεται ότι έπεισαν την BOA να λάβει την απόφασή της να αποφύγει την επαφή με την ROC και τη NOCRB σε αυτή τη Συνέλευση.
