Τα τελευταία χρόνια, η κυπριακή σκοποβολή έχει αναδείξει μερικούς από τους πιο ταλαντούχους νεαρούς σκοπευτές στον ευρωπαϊκό στίβο. Παρ’ όλο που πολλοί από αυτούς τους έφηβους δεν έχουν ακόμη κατακτήσει τους πρώτους τίτλους στις διεθνείς διοργανώσεις Ανδρών και γυναικών, είναι αδιαμφισβήτητο ότι διαθέτουν το ταλέντο και την προοπτική για ένα λαμπρό μέλλον.
Από την πρώτη στιγμή, ήταν σαφές ότι το Πανευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Σκοποβολής στην Όσιεκ θα αποτελούσε έναν αγώνα υψηλού επιπέδου, με τους καλύτερους σκοπευτές της Ευρώπης να δίνουν το παρόν. Τα φώτα της δημοσιότητας έπεσαν κυρίως στον νεαρό Κύπριο, Ανδρέα Ποντίκη, που κατάφερε να κάνει τη διαφορά με την απόδοσή του.
Η επιτυχία του Ανδρέα είναι ακόμη πιο εντυπωσιακή όταν λάβουμε υπόψη την πίεση και τις προκλήσεις που συνοδεύουν έναν τέτοιο αγώνα. Είναι ενθαρρυντικό να βλέπουμε τον νεαρό Ανδρέα Ποντίκη να ανεβαίνει στα σκαλιά της επιτυχίας, όπως και άλλους συμπατριώτες του, που αν και δεν έχουν αποδείξει ακόμη το πλήρες δυναμικό τους, δίνουν ελπίδες για το μέλλον. Η διεθνής εμπειρία που αποκτούν, ακόμη και χωρίς να κατακτούν τα πρώτα μετάλλια, είναι ανεκτίμητη για την προσωπική και αθλητική τους ανάπτυξη.
Στον προκριματικό αγώνα, ο Ανδρέας Ποντίκης πραγματοποίησε μία εξαιρετική εμφάνιση, πετυχαίνοντας 122/125 δίσκους, ισάξιος με τον Λιθουανό Τόμας Βαϊτεκούνας. Η ισοβαθμία τους απαιτούσε ένα σιούτ όφ για να καθοριστεί η καλύτερη θέση. Ο Ποντίκης κατάφερε να διατηρήσει την ψυχραιμία του και να προκριθεί για τον τελικό.
Στον τελικό, ο Ανδρέας βρέθηκε αντιμέτωπος με τον Έλληνα Παναγιώτη Γεροχρίστο. Κατά τη διάρκεια της συναγωνιστικής φάσης, ο Ποντίκης κρατούσε σταθερά την πρωτιά, αλλά δύο τελευταίες αστοχίες του επέτρεψαν στον Γεροχρίστο να πάρει το χρυσό με 56/60 δίσκους, ενώ ο Κύπριος αθλητής παρέμεινε στη δεύτερη θέση με 55/60 δίσκους.
Πέρα από τον Ανδρέα, άλλοι νεαροί σκοπευτές όπως ο Βαρνάβας Θεοδώρου και ο Μάρκος Κοντόπουλος έχουν επίσης δείξει σημάδια μεγάλης προσπάθειας και δεξιοτεχνίας. Η συμμετοχή τους σε διεθνείς αγώνες είναι ένας πολύτιμος παράγοντας στη διαμόρφωση του χαρακτήρα και της τεχνικής τους.
Ο Βαρνάβας Θεοδώρου έδωσε επίσης μάχη, αλλά με 119/125 δίσκους βρέθηκε σε ισοβαθμία με δύο άλλους αθλητές. Στο σιούτ όφ, ο Θεοδώρου αντιμετώπισε τον Τσέχο Μποχουμίλ Βόπρ και τον Ιταλό Γκαλαρντίνι. Παρόλο που έδειξε μεγάλη συγκέντρωση, δεν κατάφερε να προκριθεί στον τελικό.
Από την άλλη πλευρά, ο Μάρκος Κοντόπουλος, με 117/125 δίσκους, αποκλείστηκε πριν φτάσει στον τελικό. Ήταν μια πρόκληση για τον νεαρό αθλητή, που όμως παραμένει ισχυρός και αποφασισμένος να βελτιωθεί.
Ο Θεόδωρος Ιωαννίδης, παρόλο που τερμάτισε με 106/125 δίσκους, έδειξε πως έχει πολλά να προσφέρει στο μέλλον. Η συγκεκριμένη διοργάνωση ήταν μια ευκαιρία για αυτόν να αποκτήσει εμπειρία και να δουλέψει πάνω στις αδυναμίες του.
Συνεχίζοντας την προσπάθεια και τη σκληρή δουλειά, αναμένουμε να δούμε αυτούς τους νεαρούς να φτάνουν στα ύψη της ευρωπαϊκής και παγκόσμιας σκοποβολής στα επόμενα χρόνια. Η Κύπρος είναι περήφανη για τους νεαρούς αθλητές της και πιστεύει στο ταλέντο τους. Το μόνο που χρειάζονται είναι υπομονή, συνεχής προσπάθεια και πίστη στον εαυτό τους.
