Στην Κύπρο, η Βουλή πρόσφατα ενέκρινε νομοσχέδιο που αυξάνει τον φόρο των αδειούχων αποδεκτών στοιχημάτων από 3% σε 4,5%, σε μια κίνηση που στοχεύει να αυξήσει τη χρηματοδότηση προς τον Κυπριακό Οργανισμό Αθλητισμού (ΚΟΑ) και εκ των υστέρων προς την Κυπριακή Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου (ΚΟΠ). Τα επιπλέον έσοδα ενδέχεται να υποστηρίξουν ποδοσφαιρικές ομάδες και τις ακαδημίες τους, όπως και τη γενικότερη ανάπτυξη του αθλητισμού στη χώρα.
Αντιθέτως, στην Αγγλία, οι στοιχηματικές εταιρείες υπόκεινται σε πλήθος φορολογικών υποχρεώσεων όπως ο Φόρος Κατανάλωσης (POCT) 15%, το Γενικό Φόρο Στοιχηματισμού (GBD) επίσης στο 15%, καθώς και το Φόρο Τηλεπικοινωνιακών Παιχνιδιών (RGD) στο 21%. Αυτές οι φορολογίες αποτελούν μέρος του ρυθμιστικού πλαισίου της βρετανικής κυβέρνησης που επιδιώκει τη συμβολή των στοιχηματικών εταιρειών στην οικονομία και στην πρόληψη των προβλημάτων που συνδέονται με τον τζόγο.
Σε αντιδιαστολή με το βρετανικό μοντέλο, όπου οι φόροι είναι συνολικά υψηλότεροι αλλά κατανεμημένοι σε διάφορες κατηγορίες στοιχηματισμού, το κυπριακό μοντέλο προσφέρει μια πιο άμεση σύνδεση μεταξύ φορολογίας και χρηματοδότησης του αθλητισμού. Ωστόσο, ενδέχεται να αντιμετωπίσει κριτική ως προς την αποτελεσματικότητα της κατανομής των πόρων και την οικονομική επιβάρυνση που επιφέρει στις στοιχηματικές εταιρείες.
Το βασικό ερώτημα που παραμένει είναι κατά πόσο οι φορολογικές πολιτικές της Κύπρου μπορούν να εξισορροπήσουν την ανάγκη για ανάπτυξη του αθλητισμού με τη βιωσιμότητα των επιχειρήσεων στη στοιχηματική αγορά.
Η Ανάγκη για Ισορροπημένη Χρηματοδότηση Αθλημάτων
Παρόλο που η πρόσφατη αύξηση της φορολογίας στις στοιχηματικές εταιρείες στην Κύπρο φαίνεται να έχει στόχο την ενίσχυση της χρηματοδότησης προς το ποδόσφαιρο, υπάρχει μια εμφανής ανάγκη για μεγαλύτερη εστίαση και στήριξη άλλων αθλημάτων, ιδιαίτερα των ολυμπιακών αθλημάτων, τα οποία έχουν αποδείξει την αξία τους στο διεθνές στερέωμα. Αθλητές από την Κύπρο έχουν σημειώσει σημαντικές επιτυχίες σε ολυμπιακά αθλήματα όπως η στίβος, οι κωπηλασίες και το τζούντο, συνεισφέροντας στην ενίσχυση της διεθνούς εικόνας της χώρας.
Η αποκλειστική στήριξη στο ποδόσφαιρο από τα έσοδα του στοιχήματος μπορεί να παραβλέπει την ευκαιρία για περαιτέρω ανάπτυξη και προβολή άλλων αθλημάτων που προσφέρουν τόσο αθλητική όσο και κοινωνική αξία. Είναι κρίσιμο για την Κυπριακή κυβέρνηση και τα αντίστοιχα όργανα να εξετάσουν μια πιο ισορροπημένη προσέγγιση στη διάθεση των φορολογικών εσόδων, ενσωματώνοντας μηχανισμούς για τη χρηματοδότηση και την ανάπτυξη του συνόλου των αθλημάτων που συμμετέχουν στους Ολυμπιακούς Αγώνες.
Η ανάπτυξη του αθλητισμού πρέπει να αποτελεί μια ολιστική προσπάθεια που δεν επικεντρώνεται μόνο στα μεγάλα και δημοφιλή αθλήματα, αλλά και στα λιγότερο γνωστά ή αναπτυσσόμενα αθλήματα. Αυτό θα δώσει τη δυνατότητα στην Κύπρο να αναδείξει μια πιο πλούσια και ποικιλόμορφη αθλητική κουλτούρα, που θα μπορεί να προσελκύσει διεθνής προσοχή και να ενισχύσει την εθνική υπερηφάνεια.
Είναι επομένως απαραίτητο για τους νομοθέτες να αναθεωρήσουν τις τρέχουσες φορολογικές πολιτικές και να διασφαλίσουν ότι η διάθεση των εσόδων ανταποκρίνεται στις ανάγκες όλων των αθλημάτων, όχι μόνο του ποδοσφαίρου.
