Λίγο λιγότεροι από 900 νεαροί αθλητές της Κοινοπολιτείας ηλικίας 14-18 ετών εκπροσώπησαν τη χώρα τους και διαγωνίστηκαν για 107 Χρυσά Μετάλλια σε 9 αθλήματα σε 5 ημέρες στους Vth Commonwealth Youth Games, που διεξήχθησαν στο νησιωτικό έθνος του Ειρηνικού Σαμόα από τις 5 έως τις 11 Σεπτεμβρίου 2015.

Σχολιάζοντας τη συντριπτική επιτυχία των Vth Commonwealth Games, η Πρόεδρος του CGF Louise Martin CBE είπε: «Η Σαμόα έδωσε πραγματικά, από κάθε άποψη, τους πιο ζεστούς, φιλικούς Αγώνες Νέων της Κοινοπολιτείας ποτέ. Αυτό το μικρό νησιωτικό κράτος έχει κάνει φανταστική δουλειά, όχι απλώς παρέχοντας τα logistics αυτών των Αγώνων. Είναι το ειλικρινές πνεύμα και η γνήσια ζεστασιά με την οποία μας έχουν αγκαλιάσει ο λαός της Σαμόα όλα αυτά που θα μείνουν για πολύ στη μνήμη μας. 

«Μιλώ για όλους τους αθλητές και τους αξιωματούχους που είχαν το προνόμιο να μοιραστούν αυτήν την ξεχωριστή αθλητική στιγμή, όταν ευχαριστώ ειλικρινά τον λαό της Σαμόα για τη σκληρή δουλειά σας, τη δέσμευσή σας στο Κοινοπολιτειακό Αθλητικό Κίνημα και πάνω από όλα τη φιλία σας. Όλοι θα φύγουμε από αυτό το όμορφο μέρος με μεγαλύτερη εκτίμηση των ισχυρών συνδέσεων και αξιών της Κοινοπολιτείας που μας ενώνουν και με πολλούς, πολλούς περισσότερους φίλους».

Σε διάστημα πέντε ημερών, 870 αθλητές διαγωνίστηκαν για το χρυσό και τη δόξα σε εννέα αθλήματα σε ένα καταπράσινο αθλητικό σκηνικό της Σαμόα. Συνολικά απονεμήθηκαν 107 χρυσά μετάλλια σε υδρόβια στίβου, τοξοβολία, στίβο, πυγμαχία, γκαζόν, ράγκμπι επτά, σκουός, τένις και άρση βαρών.

Η τελετή λήξης είδε τους 1000 αθλητές και τους αξιωματούχους της ομάδας να παρελαύνουν μαζί, προτού τα μέλη του εθελοντικού καστ αποχαιρετήσουν τον Ειρηνικό, με επικεφαλής τον καλλιτεχνικό διευθυντή Allan Alo και τον μουσικό διευθυντή Tuilagi Igelese Ete, χορωδία για τις ταινίες Lord of the Rings του Peter Jackson. Τελειώνοντας επίσημα τις διαδικασίες, η σημαία της Κοινοπολιτειακής Ομοσπονδίας Αγώνων κατέβηκε και έγινε δεκτή για λογαριασμό της επόμενης γενιάς νεαρών αθλητών από τη 12χρονη αρσιβαρίστρια από το Ναούρου, Maximina Uepa, τη νεότερη αθλήτρια στους Αγώνες.

Ο υπουργός Παιδείας, Αθλητισμού και Πολιτισμού της Σαμόα, Magele Mauiliu Magele, δήλωσε: «Η Σαμόα είναι πολύ περήφανη που εκπροσωπεί τον Ειρηνικό ως οικοδεσπότη της Κοινοπολιτείας εδώ στον παράδεισο. Ελπίζουμε ότι όλοι οι επισκέπτες και οι νέοι φίλοι μας απόλαυσαν τη Σαμόα φιλοξενία μας την τελευταία εβδομάδα και είχαν την ευκαιρία να εξερευνήσουν το σπίτι μας στο νησί και να απολαύσουν το Φεστιβάλ Teuila που διεξαγόταν παράλληλα με τους Αγώνες. 

Μετά την εκπαίδευση, η κυβέρνηση δίνει υψηλή προτεραιότητα στην ανάπτυξη του αθλητισμού ως τρόπο για τους νέους μας να δημιουργήσουν επιτυχημένο μέλλον για τους εαυτούς τους. Η δύναμη του αθλητισμού έγκειται στο να φέρει κοντά τους ανθρώπους και ποιος καλύτερος τρόπος για να ενθαρρύνουμε την ανεκτικότητα και την εκτίμηση του διαφορετικού κόσμου στον οποίο ζούμε, παρά με αθλητικές εκδηλώσεις χωρίς αποκλεισμούς όπως αυτοί οι Αγώνες Νέων.  

Ήταν μια φανταστική εβδομάδα ανταγωνισμού και φιλίας. Η περιεκτική ατμόσφαιρα σε όλους αυτούς τους αγώνες αφορούσε τη διασκέδαση, τον σεβασμό, τη φιλία, την προσπάθεια για αριστεία και εξαιρετικό αθλητικό πνεύμα. Ήταν υπέροχο να παρακολουθούμε τη μεταμορφωτική δύναμη του αθλητισμού, καθώς πολλοί από τους νεαρούς αθλητές μας έχουν απλώς ανθίσει και τα έχουν καταφέρει τόσο καλά με τους προσωπικούς καλύτερους και τις παραστάσεις που έχουν κερδίσει μετάλλια. Malo λάβα σε κάθε έναν από εσάς.”

Από την έναρξή τους το 2000 στο Εδιμβούργο της Σκωτίας, οι Αγώνες Νέων της Κοινοπολιτείας έχουν προσφέρει ένα σημαντικό εφαλτήριο για τους μελλοντικούς αθλητικούς αστέρες. Οι Αγώνες της Κοινοπολιτείας, οι σούπερ σταρ των Ολυμπιακών και των Παγκοσμίων Πρωταθλημάτων, όπως ο Kirani James, η Jessica Ennis-Hill, ο Chad le Clos και ο Caster Semenya, έχουν βιώσει όλοι την πρώιμη συγκίνηση της εκπροσώπησης των εθνών και των εδαφών τους ως έφηβοι σε προηγούμενους Αγώνες Νέων.

Οι επιδόσεις που ξεχώρισαν σε αυτούς τους Αγώνες Νέων της Κοινοπολιτείας περιελάμβαναν τον Kumari Taki από την Κένυα, ο οποίος σημείωσε 3:39.90 για να πάρει τον τίτλο του αγοριού στα 1500 μέτρα, ο Νοτιοαφρικανός Tiotliso Gift Leotlela που κέρδισε τα 100 μέτρα σε 10.20 δευτερόλεπτα και η Αγγλίδα αρσιβαρίστρια Rebekah Tiler κέρδισε 2 χρυσό με σκορ 11. την κατηγορία των 69 κιλών.

Ο αθλητής που πήρε τα περισσότερα μετάλλια ήταν ο κολυμβητής Clyde Lewis από την Αυστραλία, ο οποίος κυριάρχησε στην πισίνα κερδίζοντας πέντε χρυσά, δύο ασημένια και ένα χάλκινο μετάλλιο. Η διοργανώτρια χώρα Σαμόα είχε επίσης λόγους για πανηγυρισμούς καθώς ο αρσιβαρίστας Maeu Nanai Livi κέρδισε το Χρυσό την προτελευταία ημέρα του αγώνα στην κατηγορία των 85 κιλών. Η Αυστραλία και η Νέα Ζηλανδία κυριάρχησαν στους πράσινους του Lawn Bowls, η Μαλαισία κέρδισε και τους πέντε τίτλους στο σκουός, ενώ η Νότια Αφρική και η Αυστραλία κέρδισαν τους τίτλους ράγκμπι επτά ανδρών και γυναικών αντίστοιχα.

Τα προηγούμενα χρόνια υπήρχε ένα αγωνιστικό πρόγραμμα με μέγιστο αριθμό οκτώ αθλημάτων στους Αγώνες Νέων της Κοινοπολιτείας. Η συμπερίληψη της Τοξοβολίας ως ένατο άθλημα σε αυτούς τους Αγώνες έγινε μετά από ειδικό αίτημα του Πρωθυπουργού της Σαμόα, ενός έντονου τοξότη που έγινε ο πρώτος εκλεγμένος ηγέτης που κέρδισε μετάλλιο για τη χώρα του όταν συμμετείχε στους Αγώνες του Ειρηνικού το 2007.

1.200 ντόπιοι εθελοντές αφοσιώθηκαν στη διασφάλιση της ομαλής διεξαγωγής των Αγώνων και ότι όλοι οι καλεσμένοι έτυχαν θερμής υποδοχής στον Ειρηνικό. Καταναλώθηκαν 48.000 μπουκάλια νερό και παρασκευάστηκαν 34.400 γεύματα από τοπικές επιχειρήσεις στα Athletes Villages και στην Κεντρική Τραπεζαρία. Πραγματοποιήθηκαν 500 διαδρομές με λεωφορείο μεταξύ χώρων με πολύχρωμα παραδοσιακά λεωφορεία.

Ο Vitolio Lui, Επικεφαλής Συντονιστής των Αγώνων, δήλωσε: “Ολόκληρη η νησιωτική κοινότητα έχει μαζευτεί για να προσφέρει έναν αξέχαστο αγώνα και μια εμπνευσμένη αθλητική σκηνή για τους νεαρούς αθλητές και μια σειρά από ηγέτες της Κοινοπολιτείας. Είχαμε απίστευτα θετικά σχόλια σχετικά με τη θερμή υποδοχή και εξαιρετικές εγκαταστάσεις εδώ στη Σαμόα και θα ήθελα να συγχαρώ τους αθλητές και να ευχαριστήσω όλους τους εθελοντές, το προσωπικό και τους χορηγούς για τον ενθουσιασμό και τη δέσμευσή τους».

Εκτός γηπέδου, οι νέοι αθλητές απόλαυσαν την πλήρη εμπειρία ανταγωνισμού σε έναν διεθνή διαγωνισμό πολλαπλών αθλημάτων, με αθλητές και στελέχη ομάδων να μένουν σε καταλύματα σε στυλ χωριού αθλητών σε όλη την πόλη. Και, σε ένα πρώτο για Κοινοπολιτειακούς Αγώνες Νέων, οι αθλητές συμμετείχαν επίσης σε μια σειρά εργαστηρίων, που αναπτύχθηκαν και παραδόθηκαν από τη Γραμματεία της Κοινοπολιτείας, τα οποία διερεύνησαν σημαντικά θέματα γύρω από κοινές αξίες, την ακεραιότητα και την ειδική συμβολή του αθλητισμού στην Ανάπτυξη και την Ειρήνη.

Περισσότεροι από 1.000 μαθητές σχολείων της Σαμόα από όλο το νησί συμμετείχαν επίσης σε μια σειρά εκδηλώσεων Just Play υπό την ηγεσία της UNICEF, με τη στήριξη κεφαλαίων που δημιουργήθηκαν στην τελετή έναρξης της Γλασκώβης 2014, χρησιμοποιώντας τον αθλητισμό και την αναψυχή για να μεταδώσουν σημαντικά μηνύματα σχετικά με την υγεία, την ένταξη και την ισότητα των φύλων.