Οι XVII Κοινοπολιτειακοί Αγώνες ήταν η πιο σημαντική διοργάνωση πολλαπλών αθλημάτων που διεξήχθη στο Ηνωμένο Βασίλειο από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1948. Ήταν οι μεγαλύτεροι στην ιστορία των Αγώνων της Κοινοπολιτείας όσον αφορά τα έθνη που συμμετείχαν με 72 χώρες σε 14 ατομικές και τρία ομαδικά αθλήματα από τις 25 Ιουλίου έως τις 4 Αυγούστου 2002. Οι Αγώνες απέκτησαν πρόσθετη σημασία το 2002 καθώς η Αρχηγός της Κοινοπολιτείας, η Αυτού Μεγαλειότητα η Βασίλισσα, γιόρτασε το Χρυσό Ιωβηλαίο της.

Η επιτυχημένη διοργάνωση αυτών των πολυαθλητικών αγώνων απέδειξε στον κόσμο ότι το Ηνωμένο Βασίλειο ήταν κάτι παραπάνω από ικανό να φιλοξενήσει εκδηλώσεις τέτοιου μεγέθους και αυτό έπαιξε σημαντικό ρόλο στην εξασφάλιση των Ολυμπιακών Αγώνων του 2012 για την πόλη του Λονδίνου.

Η πόλη του Μάντσεστερ είναι η πρωτεύουσα της Βορειοδυτικής και αποτελεί το εμπορικό, εκπαιδευτικό και πολιτιστικό επίκεντρο αυτής της ζωντανής περιοχής της Αγγλίας. Εκτός από πληθυσμό άνω των 400.000 κατοίκων, το 60 τοις εκατό του πληθυσμού της Βρετανίας, πάνω από 33 εκατομμύρια άνθρωποι, ζει σε απόσταση δύο ωρών με το αυτοκίνητο από το Μάντσεστερ.

Τα αθλήματα αγωνίστηκαν από 3.679 αθλητές σε ένα πρόγραμμα που περιλάμβανε: Υδάτινα (καταδύσεις, κολύμβηση και συγχρονισμένη κολύμβηση), Στίβος, Μπάντμιντον, Πυγμαχία, Ποδηλασία, Γυμναστική, Χόκεϊ, Τζούντο, Μπόουλς με χλοοτάπητα, Netball, Rugby Sevens, Σκοποβολή, Σκουός, Πινγκ πονγκ, Τρίαθλο, Άρση Βαρών και Αγώνας.

Για πρώτη φορά στην ιστορία των Αγώνων, και μάλιστα σε οποιαδήποτε διοργάνωση πολλαπλών αθλημάτων στον κόσμο, ένας περιορισμένος αριθμός αγώνων πλήρους μεταλλίων για κορυφαίους αθλητές με αναπηρία (EAD) συμπεριλήφθηκε σε ένα πρόγραμμα άθλησης με πλήρη συμμετοχή. Τα αθλήματα που περιελάμβαναν τα αγωνίσματα της ΕΑΔ ήταν Στίβος, Κύπελλα γκαζόν, Κολύμβηση, Επιτραπέζια Αντισφαίριση και Άρση Βαρών.