Με την επίσημη λήξη της Βρετανικής Αυτοκρατορίας, οι Αγώνες του Κίνγκστον έγιναν οι VIII Αγώνες της Βρετανικής Κοινοπολιτείας. Υπήρχε μια ανησυχία μεταξύ των μεγαλύτερων χωρών ότι η υποδομή της Τζαμάικα δεν θα επέτρεπε την επιτυχή παράδοση των Παιχνιδιών – αλλά αυτό αποδείχθηκε αβάσιμο. Κάπως αμφιλεγόμενο, το πρόγραμμα εκδηλώσεων άλλαξε επίσης για πρώτη φορά από το 1950 με το Lawn Bowls and Rowing να απορρίπτεται και να αντικαθίσταται από το Badminton και το Shooting.

Οι εκδηλώσεις στίβου πραγματοποιήθηκαν στο Independence Park στο Kingston της Τζαμάικα. Αγωνίστηκαν συνολικά 34 αγωνίσματα, εκ των οποίων 23 από άνδρες και 11 από αθλήτριες. Αυτός ήταν ο τελευταίος διαγωνισμός στίβου στους Αγώνες με αγώνες που μετρώνται σε αυτοκρατορικές μονάδες και όχι σε μετρικές μονάδες.

Τριάντα τέσσερα έθνη (συμπεριλαμβανομένων του Άντεν και της Σαουδικής Αραβίας) συμμετείχαν στους Αγώνες του Κίνγκστον στέλνοντας συνολικά 1.316 αθλητές και επισήμους. Τα εννέα αθλήματα του προγράμματος ήταν Στίβος, Μπάντμιντον, Πυγμαχία, Ποδηλασία, Ξιφασκία, Σκοποβολή, Κολύμβηση και Καταδύσεις, Άρση Βαρών και Πάλη.

Οι Αγώνες του 1966 στην Τζαμάικα είδαν επίσης τον HRH Πρίγκιπα Φίλιππο, τον Δούκα του Εδιμβούργου, να άνοιξε επίσημα τους Αγώνες της Κοινοπολιτείας για πρώτη φορά. Συνοδευόταν από τον γιο του, πρίγκιπα Κάρολο (τότε 17 ετών) και την 14χρονη πριγκίπισσα Άννα.