Με ιδιαίτερη λαμπρότητα πραγματοποιήθηκε το βράδυ της Πέμπτης, 16 Ιανουαρίου 2025, στο Δημοτικό Θέατρο της Λευκωσίας η 52η Γιορτή των Αρίστων, την οποία διοργανώνει ανελλιπώς από το 1973 η Ένωση Αθλητικογράφων Κύπρου (ΕΑΚ). Σε μια εκδήλωση-θεσμό για τον κυπριακό αθλητισμό, τιμήθηκαν οι κορυφαίοι αθλητές και αθλήτριες του 2024, επιβεβαιώνοντας τη σπουδαιότητα και το κύρος αυτής της βράβευσης.
Παρόντες ήταν κορυφαίοι εκπρόσωποι των αθλητικών φορέων και πολλοί φίλοι του αθλητισμού, ενώ το «παρών» έδωσαν, επίσης, ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας, Νίκος Χριστοδουλίδης, καθώς και αρκετά μέλη του Υπουργικού Συμβουλίου. Ο Πρόεδρος προχώρησε σε σημαντικές δηλώσεις και εξαγγελίες, οι οποίες επικεντρώθηκαν στην ανάγκη στήριξης των αθλητών, στη διασφάλιση ενός καθαρού αθλητισμού χωρίς φαινόμενα βίας και διαφθοράς, καθώς και στη δημιουργία υποδομών που θα ανταποκρίνονται στις σύγχρονες ανάγκες.
«Να είμαστε δίπλα στους αθλητές με πράξεις, όχι με λόγια»
Ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας, κ. Νίκος Χριστοδουλίδης, εξέφρασε αρχικά τη χαρά του για τη συμμετοχή του στη Γιορτή των Αρίστων, εξαίροντας το έργο και την προσφορά της ΕΑΚ:
«Είναι με ιδιαίτερη χαρά που συμμετέχω στην 52η Γιορτή των Αρίστων της Ένωσης Αθλητικογράφων Κύπρου, θεσμός ο οποίος από τη δεκαετία του ’70 μέχρι σήμερα αποτελεί μια από τις σημαντικότερες αθλητικές βραβεύσεις στη χώρα μας».
Παράλληλα, τόνισε τη σημασία του «ευ αγωνίζεσθαι» ως βασική αξία, πάνω στην οποία οικοδομείται η αθλητική κουλτούρα της Κύπρου.
Ο Πρόεδρος αναφέρθηκε στα έντονα συναισθήματα περηφάνιας που ένιωσε και ο ίδιος παρακολουθώντας αθλητές και αθλήτριες της χώρας μας στους Ολυμπιακούς και Παραολυμπιακούς Αγώνες του 2024 στο Παρίσι, σημειώνοντας ότι:
«Σας ευχαριστώ για ακόμη μια φορά εξ ονόματος της πολιτείας και του κυπριακού λαού».
Παράλληλα, υπογράμμισε ότι η κυβέρνηση δεσμεύεται έμπρακτα στη στήριξη των αθλητών:
«Είμαστε δίπλα σας με έργα, με πράξεις και όχι με λόγια».
Επαγγελματική αποκατάσταση για όλους τους Ολυμπιονίκες και Παραολυμπιονίκες
Σε μια σημαντική εξαγγελία, ο κ. Χριστοδουλίδης ανακοίνωσε ότι όλοι οι αθλητές που εξασφαλίζουν συμμετοχή σε Ολυμπιακούς ή Παραολυμπιακούς Αγώνες θα εντάσσονται στο πρόγραμμα επαγγελματικής αποκατάστασης, ανεξάρτητα από τις επιδόσεις τους.
«Όλοι οι αθλητές και οι αθλήτριες μας στους Ολυμπιακούς και Παραολυμπιακούς μόλις εξασφαλίσουν τη συμμετοχή τους, μπαίνουν στο πρόγραμμα της επαγγελματικής αποκατάστασης», δήλωσε.
Η απόφαση αυτή λήφθηκε ύστερα από προσωπική εμπειρία του Προέδρου, ο οποίος συνομίλησε με αθλητή μας κατά τη διάρκεια των Αγώνων του Παρισιού και διαπίστωσε την αγωνία του για την επαγγελματική του σταδιοδρομία.
Παραολυμπιακό Κέντρο και κλειστό αθλητικό στάδιο
Ιδιαίτερη μνεία έκανε και στις συνθήκες που αντιμετωπίζουν οι Παραολυμπιονίκες μας, αποκαλύπτοντας ότι βρίσκονται σε τελικό στάδιο οι διαδικασίες για τη δημιουργία Παραολυμπιακού Κέντρου στην Κύπρο, καθώς και του πρώτου κλειστού αθλητικού σταδίου για αθλητές με αναπηρία:
«Δεν γίνεται σε μια ευρωπαϊκή χώρα που επενδύει στον αθλητισμό εν έτει 2025 να μην υπάρχει Παραολυμπιακό Χωριό. Προχωρούμε με Παραολυμπιακό Κέντρο στην Κύπρο και ταυτόχρονα με το πρώτο κλειστό αθλητικό στάδιο για τους αθλητές μας».
Στήριξη στον Τύπο και τους αθλητικούς συντάκτες
Ο Πρόεδρος συνεχάρη τη διοίκηση της ΕΑΚ για το σύνολο της δράσης της, ενώ επεσήμανε ότι και οι αθλητικοί συντάκτες αποτελούν «αναπόσπαστο κομμάτι της δημοσιογραφίας», που θεωρείται από την κυβέρνηση βασικός πυλώνας της Δημοκρατίας. Ανακοίνωσε επίσης ότι θα καλέσει την ΕΑΚ, μαζί με την Ένωση Συντακτών και τον Σύνδεσμο Εκδοτών, σε διάλογο για τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι λειτουργοί των ΜΜΕ.
«Καθαρός αθλητισμός» και μηδενική ανοχή στα φαινόμενα βίας και διαφθοράς
Ο Πρόεδρος Χριστοδουλίδης έκανε ειδική αναφορά στις μάστιγες που πλήττουν τον αθλητισμό, όπως ο χουλιγκανισμός, το ντόπινγκ, η διαφθορά, το παράνομο στοίχημα και η σεξουαλική κακοποίηση, υπογραμμίζοντας ότι απαιτείται συλλογική προσπάθεια για την εξάλειψή τους:
«Έχουμε υποχρέωση να διασφαλίσουμε έναν καθαρό αθλητισμό… Καλώ όλους να εργαστούμε και να συστρατευθούμε για να αντιμετωπίσουμε αυτή την κοινωνική μάστιγα».
Εθνική Σχολή Δεοντολογίας του Αθλητισμού
Στον άξονα της πρόληψης και της ανάπτυξης υγιούς αθλητικής παιδείας, ο Πρόεδρος αναφέρθηκε στην ίδρυση της Εθνικής Σχολής Δεοντολογίας του Αθλητισμού, η οποία θα επιμορφώνει δωρεάν όσους ασχολούνται ή επιθυμούν να ασχοληθούν με τον αθλητισμό. Στόχος είναι να διασφαλιστεί ότι ο αθλητισμός στην Κύπρο θα συνεχίσει να είναι χώρος δημιουργίας, ευγενούς άμιλλας και διαρκούς προσπάθειας.
«Οι αθλητές είναι τα πρότυπα που αξίζουν οι νέοι μας»
Ολοκληρώνοντας τον χαιρετισμό του, ο κ. Χριστοδουλίδης τόνισε ότι οι πραγματικοί πρωταγωνιστές της βραδιάς είναι οι αθλητές και οι αθλήτριες, επισημαίνοντας πως με τον αγώνα και τις επιτυχίες τους αναδεικνύουν τις αξίες της υπομονής, της επιμονής και της αριστείας. Διαβεβαίωσε, ακόμη, ότι το κράτος βρίσκεται στο πλευρό τους, στηρίζοντας τις προσπάθειες για ακόμα μεγαλύτερες διακρίσεις και επιτυχίες στο μέλλον:
«Συνεχίστε να μας εμπνέετε με το παράδειγμά σας και να είστε βέβαιοι ότι η πολιτεία θα είναι πάντα δίπλα σας».
Η γιορτή, τα βραβεία και το «αύριο» του κυπριακού αθλητισμού
Η 52η Γιορτή των Αρίστων της ΕΑΚ έστειλε για άλλη μια φορά ηχηρό μήνυμα αισιοδοξίας και περηφάνιας, επιβραβεύοντας όσους κατάφεραν να διακριθούν στα γήπεδα της Κύπρου και του εξωτερικού, να σηκώσουν ψηλά την κυπριακή σημαία και να αποτελέσουν παράδειγμα για τη νέα γενιά.
Με την πολιτεία να δηλώνει έμπρακτη στήριξη και αποφασιστικότητα ως προς τη βελτίωση των υποδομών, την καταπολέμηση των αρνητικών φαινομένων και την υιοθέτηση ουσιαστικών πρωτοβουλιών, το μέλλον του κυπριακού αθλητισμού διαγράφεται με θετικό πρόσημο, αποδεικνύοντας πως ο αθλητισμός στην Κύπρο μπορεί να συνεχίσει να γράφει λαμπρές σελίδες επιτυχιών.